– Пропустите нашего нового героя! – я с изумлением увидел, как толпа расступается, образуя живой коридор, а на меня смотрят сотни пар глаз.
«Вот оно мне было надо?» – с досадой подумал я, делая первый шаг в направлении сцены. Появившееся чувство неловкости стремительно росло внутри меня и порождало страх. Я уже буквально физически начинал ощущать, как сотни глоток готовятся начать хохотать над моей неуклюжестью.
Ноги наливались свинцом. Я шёл на сцену, как на эшафот, не понимая, что сейчас буду говорить и чем это может закончиться.
Пять деревянных ступенек, что-то орущий мне в самое ухо конферансье и глаза! Глаза из прошлого!
Непроизвольно на глаза навернулись слезы, а губы прошептали почти неслышно:
– Василиса?
Глава 5
Первой мыслью, проскочившей в мозгу, было ощущение сна. Знаете, бывает иногда такое ощущение нереальности происходящего, когда смотришь на собственные действия как бы со стороны и удивляешься происходящему.
Буквально вчера казалось, что я веду обычную жизнь обычного человека, со своими плюсами и минусами, взлётами и падениями. В моем мире имелись стабильная работа, любимая жена, регулярные посиделки с коллегами по пятницам за кружкой крафтового пива и никаких компьютерных игр. Ещё совсем недавно я искренне верил, что виртуальное прошлое осталось только в редких снах и воспоминаниях, и вот сейчас оно вставало передо мной в полный рост.
Да уж, как странно бы это не прозвучало, подсознание действительно часто возвращало меня в игру против моей воли. Мне снились озеро, русалки, болотник… Иногда слышался голос кикиморы, которая не просто ворчала по обыкновению, а давала достаточно дельные и своевременные советы.
Головой я, конечно же, осознавал, что со мной разговаривает моё собственное подсознание, которое при отдыхе находило оптимальное решение, но почему из всех возможных вариантов оно находило именно этот образ, я не понимал.
Иногда я думал о том, как буду читать маленькому сыну сказки про Бабу-Ягу и загадочно улыбаться при этом. Или рассказывать ему, что берлоги бывают разные, и некоторые могут быть весьма и весьма обширны по размерам.
Но всё равно, прошлое начинало подёргиваться дымкой и превращаться из части моего бытия в красивую сказку. Знаете, как бывает с первой школьной любовью. Иногда нам кажется, что тогда, в первом классе, эта девочка была такая воздушная, красивая и волшебная, что прекраснее и в жизни представить невозможно.
А потом через двадцать лет столкнёшься с этим бывшим ангелом в очереди магазина и будешь долго не верить, что вот это было вот тем.
Жизнь, знаете ли… Скажем так, жизнь удивительно многогранна, и я прекрасно осознаю эту аксиому.
Но при всём этом, я никогда не мог представить, что столкнусь с Василисой вот так, лицом к лицу, и это снова произойдёт в виртуальности.
На меня смотрели глаза, которые я не смог бы забыть при всём желании. Я почувствовал дежавю, как будто бы вселенная сделала оборот, и я вернулся назад в прошлое. Казалось, ещё секунда и снова раздастся голос вечно ворчливой кикиморы: «Эридан! Ну где тебя носило?»
Видимо, я чересчур увлёкся фантазиями, поэтому не сразу понял, что постепенно выпадаю из происходящего. Может быть, подсознание решило, что мне на глаза наворачиваются слёзы, но на самом деле пространство вокруг лягушки внезапно начало мутнеть и расплываться.
Я потёр глаза кулаком, но чёткость картинки почему-то не возвращалась. Причём центром оптической иллюзии являлась именно лягушка, а искажения пространства растекались от неё в стороны, как круги по воде от брошенного камня.
Признаться честно, непроизвольно меня даже начало накрывать чувство паники. А ну как сейчас какой-нибудь сервер обрушится, и вся виртуальность канет в лету? Был в моей жизни подобный печальный опыт, когда глобальную игру буквально за минуту на ноль помножили. Там делов то, из пробирки кислотой плеснуть в нужное место и ариведерчи!