Улыбнулась как можно надменнее. Этому я научилась в замке Ааронда. Хоть какой-то плюс от месяцев лживой жизни. Мой жених хотел светскую куклу? Нет, её ты не получишь.

- Лин, – я приобняла люмина. – Мы сегодня будем тренироваться?

- Конечно, птичка, без тебя не начнём.

В прозвучавших словах было трудно найти подтекст, но Фланий его нашёл. Уверена в этом. Глаза сощурились, черты лица заострились. Каким бы аристократом он ни был, но держать себя в руках – это больше, чем воспитание. Это нужно уметь.

- Я была рада вновь увидеть тебя, Фланий.

За моим любезным тоном никто бы не нашёл издевки.

***

Алое зарево вставало над горизонтом. Там, где раньше жили люди, теперь осталось зловонное пепелище.

Мы не успели...

- Эм? – Даймир схватил за руку, не дав рвануть в ту сторону.

- Там...

Я всхлипнула, не сдержавшись. Посмотрела на друга. Он понял все, обнял, крепко прижимая к себе.

- Мы не успели, Эмми. Опоздали... немного.

Такие страшные слова. Услышав их, чувствуешь, как рвётся что-то внутри и летит вниз, в черную бездну. Там были те, кому мы обещали защиту. Спасение. Они надеялись на нас. Сердце рвалось на части, истекало кровью, вспоминая лица людей. Какая из меня королева, если я не могу защитить даже тех, кто рядом?

Рядом закрутились золотые ленты портала. Я обеспокоенно дернулась, но Дайм, хоть и отпустил меня, на всякий случай заслонил от возможной угрозы.

В пелене искр появился Гай. По его непроницаемому лицу сложно было понять, что же именно произошло в селении. Но и так было ясно, что ничего хорошего. И отсветы пожара все ещё окрашивали небосвод.

- Что там? – спросил Даймир.

Гай порывисто махнул рукой.

- Там не осталось ничего. Ааронд показал свое ничтожество... Он уничтожил сотню человек! Магия ударила за час до рассвета. Они ещё спали. Бруан погиб. И еще…

Я отвернулась, не в силах больше слушать брата. Это все из-за меня.