Женщина только поморщилась недовольно и даже приготовилась затеряться в толпе, но Харан цепко держал ее за руку, ловко продвигаясь к центру. Немного по возмущавшись, правда мысленно, Мария смирилась с ситуацией и щенячьим взглядом попросила Арена не отставать. Мужчина только кивнул согласно и подхватив Кору за руку (за вторую клещом вцепилась она сама) двигался следом.

В общем, таким паровозиком они и добрались до центрального и самого большого костра, расположившегося на не большом пригорке, и наконец-то смогли нормально осмотреться.

Праздник, а точнее количество людей его посетивших, действительно впечатляло. На огромной территории горело больше полусотни костров, вокруг которых расположились по десять, двадцать, а где-то и больше человек.

Мария пригляделась к ближайшим, где жарилось мясо и куски рыбы, а потом обратила внимание на не большие глиняные то ли банки, то ли кувшины, из которых, передавая по кругу, отхлебывали мужчины.

— Это весёлый сок, — гордо прокомментировал Харан, доставая из-под брошенной в стороне шкуры, два подобных.

Мария только поморщилась. Кислый, сивушный запах сильно перебродивших ягод, чувствовался даже с ее места.

— Брага обыкновенная, — фыркнула она, отказавшись от сомнительного угощения.

Харан спорить не стал, только передал кувшин сидящему здесь же Нику и пристроился рядом.

Разговор был не о чем. Мария полюбопытствовала, в чем смысл праздника и получив пространные рассуждения о долге, умениях и выборе, но без конкретики, напряглась. Ну и что они пьяные и обожравшиеся выбирать собрались?

— И что? Так весь день и будут, есть да пить? — Спросила она иронично.

Харан, только головой отрицательно затряс.

— Нет, скоро, когда все соберутся, поедят, а потом самые сильные будут магию показывать, — хитро прищурился вождь.

При последних словах, Мария даже встрепенулась — может не зря пришли? Посмотреть на чужие умения, а может и поучиться чему-то новому, было бы интересно. Правда несколько и смущало не совсем трезвое состояние народа…

Ну и ладно. На крайний случай отодвинемся подальше, решила она и удостоверившись, что у ее маленькой компании все нормально, принялась ждать развлечение.

Тот, кого она хотела увидеть и в тоже время опасалась, появился примерно через полчаса. Юлий, Мария даже фыркнула от несоответствия имени и внешности, оказался некрупным белобрысым мужичком лет к пятидесяти с едва наметившимся брюшком и большими залысинами.

Женщина даже головой покачала. Она бы поняла, если это женщина располнела, хотя и тут, учитывая, что работать приходится много и тяжело при отсутствии нормальных бытовых условий, нелегко, но мужчина? Он же охотник и добытчик. Как в условиях выживания в первобытном мире, без пива и дивана, можно так запустить себя?

Пока она размышляла, рассматривая новоприбывшего, их всех, включая маленькую компанию, пригласили к костру и раздали по куску мяса или рыбы на выбор.

— Лучше бы запекли, — пробормотала Мария, рассматривая подгоревшую с одной стороны еду и откладывая лист с угощением в сторону.

Всего у костра их собралось двенадцать человек. Кроме самой женщины со спутниками присутствовал Харан с тремя, видимо приближенными охотниками, Ник с уже знакомыми ей друзьями или помощниками, какой-то довольно старый мужчина — почему-то даже с отсутствием атрибутики, Мария приняла его за шамана, ну и жадно жующий и облизывающий не слишком чистые пальцы Юлий.

Смотреть на последнего было не приятно, и женщина отвернулась, едва сдержавшись, чтобы не передернуть плечами от отвращения. Арен только посмотрел вопросительно — видимо почувствовав состояние Марии. Пришлось брать себя в руки и отсылать успокаивающую улыбку, поскольку объяснить, что именно ей не нравится, было затруднительно. Это на уровне интуиции, хмыкнула она мысленно и приготовилась ждать начала магических испытаний.