В общем, жизнь налаживалась. Мужчины тоже без дела не сидели. Они как то шустро отмерили новые участки и заложили фундамент на еще четыре дома, а на подозрительные вопросы Марии — "зачем так много?" только плечами пожимали.

— Племя быстро растет. Пригодятся, — буркнул Ник не довольно и посоветовал не лезть под переправляемые по воздуху камни.

Пришлось женщине фыркнуть высокомерно и сделать вид, что не очень то и интересно — ну не оставлять же последнее слово за вредным родственничком.

Впрочем, все это было даже забавно. После того как Мария наконец то сошлась с Ареном по настоящему, а не только на словах, настроение у нее было намного лучше, да и работа делалась веселее.

В общем, все было хорошо. Даже слишком, а потому вопль влетевшей на всех парах в пещеру Наи, в первую очередь удивил, чем напугал и, только вникнув в слова девочки, собравшееся на обед племя, озадаченно переглянулось.

— Кто? Кого ты видишь? — хмуро уточнил Ник, забирая у Арена второй нож, которым он резал мясо и цепляя к своему поясу.

Ная только всхлипнула горестно.

— Я не знаю, — призналась она, — я вижу только туман и цвет. Тот, кто идет, очень большой — не человек, и красный весь — значит злой. Он быстро идет. Я бежала, но он тоже тут уже.

Мужчины тут же снова переглянулись и рявкнув, что бы все сидели в пещере, рванули к выходу, а там, за огородами, в районе новых построенных домов уже слышался треск ломаемых деревьев, холодящий душу рев, и визг еще кого то.

Женщины опасливо прислушались.

— КОти, — выдохнула вдруг испуганно Кора, а Мария, сообразив, что ее любимой Клео грозит опасность, сунула спящего Дана в руки Мары, и наплевав на предупреждение, быстро припустила туда, куда умчались мужчины.

— Я же маг огня, — попыталась она приободрить себя, поскольку от громоподобного злобного рыка раздававшегося, где то рядом казалось, даже волосы на затылке зашевелились, — подумаешь, большой, значит, падать громко будет. И вообще, сильнее меня в этом мире вообще никого нет. Сейчас как запущу в него огнем, а кто-нибудь камнем добавит.

Помечтать больше женщине удалось не долго, поскольку представшая трех или четырех метровая лохматая туша, стоящая на задних лапах ввела бы в ступор даже самого знающего и опытного охотника.

— Блииин, да ему ваши ножи как одноразовые зубочистки, — пискнула она, чувствуя, как отливает кровь от всего тела и оседает тяжелыми гирями в районе трясущихся коленей.

Мужчины заметили Марию сразу и даже попытались оттеснить в сторону, но тут она перевела взгляд и увидела лежащую в стороне, судя по всему раненую кОти и взбесилась.

— Скотина мохнатая, — заорала она злобным голосом — куда только страх делся, и запустила в морду чудовища наскоро сформированным огненным шаром, — это моя кошка, никто не смеет обижать ее!

Дальше все случилось очень и очень быстро. Чудовище — как то назвать его медведем, хоть и древним, язык не поворачивался, прикрыло морду лапой (или это Мария так не удачно шар кинула), заревело еще громче и кинулось на нового соперника.

Женщина завизжала, но отпрыгнуть не успела, поскольку была откинута Сашем, получившим за свое геройство когтистой лапой по касательной и улетевшем в кусты. Дальше, дорогу медведю перегородили Ник с Ареном, но ни трясущаяся земля, ни огненные шары, ни камни, посылаемые Рином и неизвестно откуда взявшейся Корой, не остудили ярость зверя. Чуть притормозив, удерживаясь на задних лапах, он снова заревел и с новыми силами бросился вперед.

На мгновение Мария замерла в ужасе, глядя как маневрируют, уворачиваясь от огромных когтей зверя, мужчины, а потом заорала во все горло, — Арен, яму делай! Большую яму, как козе!

Ее поняли сразу. Ник с Рином отступили, давая простор для манипуляций, а Арен резко развел руки в сторону и совершил волшебство.