Я сразу узнал — Борька. Нашелся, черт карнаухий. Звонит мне и спрашивает: я это, или не я? Интересный вопрос. Ну, а кто же еще может быть на моей кухне, с моим стаканом чая и с дымящейся «беломориной»?

Кстати о птичках — когда Боб вернулся домой после того рейса, дома его ждал конверт с тысячей баксов и с благодарственной запиской от того мужика, которому он гараж и «уазик» за две «тонны» в казино сдуру втюхал. Доплатил мужик, так сказать, задним числом. Этот пустячок меня поразил, пожалуй, больше всего, а Борьку и вообще от изумления чуть-чуть кондрат не хватил. Знать, не перевелись еще люди с совестью. Боб потом, когда пришел в себя, опять зарок дал — ни в рулетку, ни в автоматы эти игровые…

— Нет, Боря, это — не я. Это жалкая пародия на меня. Это старая, сорокасемилетняя развалина, с больным телом и отчасти парализованной душой. Чего тебе — старче?

— У тебя с деньгами — как?

— Как всегда. То есть — каком кверху. Если занять хочешь, звони Лидке в садик, может, у нее чирик-другой и стрельнешь, а у меня пусто. И перспектив пока никаких.

— Да нет же, Витька… Я — наоборот: есть возможность немножко заработать. Тут одной мадаме надо до Свердловска «тачку» перегнать. Она — баба деловая, с Урала, а здесь, в Питере, «фольксваген-транспортер» свежий удачно взяла. Ну вот — взять-то взяла, а прав нет. Въехал? Платит за перегон четыреста баксов, плюс обратные билеты. Тебе и мне — по двести.

«Не-е-ет! Только не это! А-а-а…» — хотел я закричать в трубку, но сдержался и вместо этого тихо и осторожно положил ее на аппарат.

В Свердловск, то есть в Екатеринбург, где царя-батюшку с царицей-матушкой и с кучей детишек большевики поубивали? Где бандиты на разборки на танках ездят? К Эдику Росселю в лапы?! Фиг тебе с маслом, Боренька, ничего у тебя не выйдет, не на того напал. Плавали, знаем…

Я включил радио. По «Маяку» передавали новости: —…наш собственный корреспондент с Ближнего Востока сообщает: сегодня ночью группа самолетов израильских ВВС нанесла ракетно-бомбовый удар по одному из промышленных объектов, расположенных на северо-востоке Иордании. По словам очевидцев, уничтоженный объект — предположительно, фабрику по производству детских продуктов питания — израильские истребители-бомбардировщики F-15 буквально сравняли с землей. Почти одновременно с этим налетом несколько самолетов без опознавательных знаков разбомбили на юго-востоке Ливии лагерь палестинских беженцев, расположенный неподалеку от местечка Эль-Джауф…

Вот! А мы еще на жизнь жалуемся! Ну воруют, ну стреляют, насилуют иногда, но не всех — делов-то! Подумаешь. По крайней мере, хоть не бомбят и с землей не равняют. И с горцами замирение вышло. Пока…

Телефон заверещал снова:

— Витька, нас прервали…

Так уж и прервали… Я вздохнул.

— Алле, Витек…

Или, может, действительно с Борькой в Свердловск смотаться, а?