Не скажу правду сейчас – придется врать. И как это потом будет выглядеть? Ответ очевиден.

– Я… Я…

Была не была!

– Это ваша внучка, ваше темнейшество.

Совсем не заметила, как появился советник Ансгар. Мужчина уверенно приближался к нам сложив руки за спиной. Снова совсем бесшумно, что я даже не заметила.

– Моя внучка? – переспросил Мордеш не очень-то веря. – Ты должно быть шутишь, Ансгар?

– Нет, ваше темнейшество, я серьезен как никогда.

Тейр Ансгар повернулся ко мне с таким многозначительным взглядом. Мол, давай, не робей.

– Это правда, ваше темнейшество.

Темный властелин нахмурился, почесал подбородок с короткой бородкой и выдал неожиданно веселое:

– Это же надо отпраздновать! – меня вдруг стиснули в медвежьих объятиях, отрывая от пола. – Так, Ансгар, пусть нам немедленно подадут ужин. Кровиночку нужно срочно откормить. И нам надо столько обсудить… с внучкой!

– «Яд шимуйской виверны» я пить не буду, – предупредила я.

– Вот еще, так рисковать здоровьем внучки я не намерен.

Вопросов последовало масса. Начиная от родителей, моей учебы в академии и знакомства с принцем. Заканчивая бабушкой.

Эта тема, конечно оказалась самой животрепещущей.

– Раз я твой дед, значит, где-то у нас есть и бабушка, – пришел к очевидному выводу повелитель, постукивая пальцами по столу. – И как она поживает?

К этому времени мы уже обсудили моих родителей. Я кратко рассказала о папиных делах в торговле, о том, что сейчас они с мамой в путешествие, налаживают, так сказать, партнерские связи. Повелитель, конечно, немного расстроился, что сын не унаследовал его силу, но грустил недолго. Пожелал видеть, как только смогут оставить дела. А на меня стал поглядывать с еще большей заинтересованностью и оценкой.

– С бабушкой все в порядке, – заверила я. Хотелось рассказать больше, но тему проклятия я старалась не затрагивать. – Она очень… самодостаточная.

– Как же так вышло, что я ее не помню?

На этот вопрос я не знала, как правильно ответить. Рассказать правду, придумать отговорку или промолчать. Поэтому с удовольствием уткнулась в чашку со свежим отваром, который мне только что налил слуга.