Если бы Матиас поговорил со мной для начала, объяснил все, я бы поняла, наверняка.

Но нет, он вдруг сделал предложение какой-то заносчивой курице, дальней королевской родственнице. И это после того, как ухаживал за мной весь выпускной год в академии. Да, официально о нашей помолвке не было объявлено, но это был лишь вопрос времени. Все об этом знали!

– Ты навлечешь гнев королевы, Трис! – не унималась Этель, решив стать моим голосом разума. – Подумай о последствиях.

Но я не думала. Не могла… Черная пелена застилала мне глаза. Тьма захватила душу. Спасибо предкам за темную магию в моей крови, которую, в отличие от светлой, я с трудом контролировала.

Матиас Торнвил нашелся в одной из гостиных в окружении гостей и своих столичных друзей. Как я ни старалась сохранять невозмутимый вид, мое появление привлекло внимание.

– Бьянка Луитгард – отличный выбор, поздравляю…

– Нейр Торнвил, мне нужно сказать вам пару слов, отойдем? – перебила я, влезая в оживленный разговор.

Наплевав на правила этикета, я воспользовалась тем, что мужчины ушли в курительную комнату, и последовала за ними. Сложно было застать бывшего без его «невесты».

Хоть я и обратилась к Матиасу как полагается, тон мой оставлял желать лучшего.

– Ней Тристания, – мужчина сдавленно улыбнулся и виновато покосился на свою компанию. Один из его собеседников кашлянул в кулак, и до меня медленно дошло, что он так неумело замаскировал смешок. Разозлилась еще больше. – Давай поговорим позже, лучше, чтобы нас сейчас…

– Я не собираюсь ждать подходящего момента, – процедила я, стиснув кулаки. Магия удушливой волной распирала грудь. Думаю, сильные маги рядом могли это почувствовать. Матиас сглотнул и примирительно выставил руку вперед.

В отличие от других, он знал, что меня лучше не доводить. Эмоциональные вспышки всегда плохо сказывались на моей двойственной магии, и темная сила часто выходила из-под контроля в такие моменты.

Устраивать скандал на людях я не собиралась. Я бы позвала бывшего для разговора на балкон или в пустующий коридор. Но один из его дружков вдруг сказал:

– Любовниц сразу надо ставить на место. Что ты с ней мямлишь, Матиас?

Кто был этим смельчаком, я не знала. Мы с ним точно не знакомы, и в академии я его не видела. Иначе он бы никогда не рискнул назвать меня «любовница».

Но все это уже было неважно. Мой контроль лопнул как мыльный пузырь, выпуская наружу темную силу.

Видят боги, я хотела только поговорить. Но этот малый сам напросился. Назвать меня любовницей в людной гостиной на светском приеме? Такого я стерпеть не могла.

– А это кто там квакает?

Необузданная магия в считанные секунды добралась до глупого дружка Матиаса, его окутало тьмой. Через секунду молодой человек заквакал по-настоящему, превратившись в упитанную жабу. Сам виноват, надо было вовремя защитное заклинание использовать.

– Тристания! – Матиас попытался возмутиться, но, встретив мой взгляд, стушевался и принялся оправдываться: – Я… Мне пришлось, мне… Ме-ме!