Концепция «подсчёта социальной полезности» заинтересовала Дениса. В лунной республике ничего такого не имелось. Там всё было как-то проще, прямолинейней и, может быть, жёстче. Тех, кто не хотел постоянно учиться, повышать собственные возможности или, хотя бы, став профессионалов в избранной области и дальше заниматься только ею, признавали больными. Их не угнетали, скорее жалели и ещё, немного, презирали. Да и было таких раз, два и обчёлся.

Молодая республика использовала более мягкие, но и более сложные механизмы стимулирования. Видимо это связано с тем, что здесь нет постоянной экономии всевозможных ресурсов: воздуха, пространства, энергии и, наконец, рабочих рук, как в лунной республике. И ещё с тем, что здесь имеются огромные трудовые резервы из бывших жителей домена — их только тщательно просеять, выбирая тех, кто может и хочет учиться новому.

Имея больший запас прочности, молодая республика могла позволить себе проявлять мягкость там, где это недопустимо для лунной.

Закончив расспрашивать Умницу, Денис вспомнил уроки истории — что-то подобное концепции «подсчёта социальной полезности», в разных вариантах, имелось ещё на старой, прекрасной, но уничтоженной, прародине землян. Интересно было бы сравнить, какие наработки из опыта старой земли верховый совет решил использовать, а какие отбросил. Вот только Денис не очень внимательно учил историю. Технические науки, дающие власть без всякой магии изменять мир, сразу показались ему значительно интереснее.

Вежливо поблагодарив Умницу за интересную беседу (никогда не нужно ссориться с искусственным интеллектом, тем более на пустом месте) Денис отправился в столовую. К сожалению, медики рекомендовали первое время соблюдать диету, чтобы резкий переход на иную пищу не спровоцировал какого-нибудь казуса. Сам Денис и его товарищи, полагали, что на паранормалов ограничение, по идее, действовать не должно. Загадочная сила сама поправит, если что-нибудь случиться. Только вот маги из них были очень и очень слабые. Поэтому, вздыхай не вздыхай, а лучше лишний раз поберечься. Было бы довольно глупо принимать допинг, чтобы суметь использовать таинственную силу, для стимуляции работы кишечника.

К счастью, даже соблюдая предписанную медиками диету, выбор блюд оставался значительно больше чем на большой луне. Насчёт того, где готовили вкуснее можно поспорить (и они не упустили такой шанс), но выбор в молодой республике однозначно больше.

Потом они гуляли по городу. По широким и красивым улицам столицы, где было много людей, много растений, много солнца — всего было очень много. Потом, всей компанией, поехали купаться на озеро. Денис боялся, что за десть лет разучился плавать, но нет. Видимо этому невозможно разучиться.

Наконец, когда этот сумасшедший день уже заканчивался, а вкусный ужин неторопливо переваривался, Денис подумал: — Если земляне так легко победили проблему весеннего голода, то почему правившие бывшим доменом в течении тысяч лет маги не сделали этого? Ведь у них было на это столько времени, сколько ему даже сложно представить.

Не смогли?

Или, может быть, им не было до этого дела?

— Ни за что не прощу, — подумал Денис. — Я никогда их не прощу.

Он снова, в который раз, представил пикирующую с чёрного неба серебряную звезду тяжёлого истребителя.

Завтра нужно будет рано вставать. Завтра начнутся совместные тренировки служащих в армии республики паранормалов и их, когда-то отправившихся в другой мир, а теперь вернувшихся. Позже, может быть через недели, а может быть через месяцы, они и местные отправятся в Аш-амоном, учиться у древних чудовищ искусству открывать порталы в иные миры.

А что будет потом?

Может быть то, что он видит сейчас, закрыв глаза и укрывшись до подбородка тонким, но тёплым одеялом: серебряную звезду тяжёлого истребителя, проходящую через открывшийся, на единственное мгновение, портал и оказывающуюся над шпилями и башнями средневекового города. От истребителя отделяется крохотная точка и летит вниз, где уже вспухают радужные купола защитных щитов и спросонья машут гигантскими крыльями медленные и глупые драконы. Звёздочка истребителя меняет курс и устремляется вверх. А крохотная точка летит вниз. Недовольные внезапной побудкой драконы выдыхают длинные ленты пламени. Их наездники только забираются в сёдла. Точка достигает поверхности и всё: лопающиеся щиты и жалобно скулящие драконы и весь город со всеми его каменными дворцами и башнями знатных и могущественных магов, тонет в ярчайшей вспышке. Как будто нерадивый фотограф засветил снимок — ничего не видно, всё стирает яркий свет.

Вспомнился наставник Зелиновский и его слова «Несчастен человек, которому придётся принимать такое решение».

Почему несчастен? Он сделает это во имя справедливости. Он выполнит свой долг и его не будут терзать муки глупой, отсталой, политически не зрелой, совести. Ведь не будут?

Может быть так, а может быть иначе. Никто не знает того, что будет. И даже искусственные интеллекты могут лишь рассчитывать вероятности и предполагать, не имея полной информации и обладая пусть невообразимо огромными, но всё же конечными, вычислительными мощностями.

Денис спал и видел сны. О танцующих на нитях реактивной тяги серебряных звёздах. О падающих на каменные города, крохотных, не сгорающих в атмосфере, точках сконденсированного света. О деревне, где когда-то давно вырос и которой больше не существовало. Но это не страшно, так как в ней уже давно не осталось никого и ничего родного для него.

У дикаря Декаша не имелось дома. Зато новый дом появился у названного землянина Дениса — вся лунная республика была ему домом.