Нарисованный мальчик на видеостене тоже сидел. В полумраке блестели его нарисованные глаза.

Помявшись, словно перед прыжком с трамплина, Иван спросил: — Я ведь неправильно поступил с Лиштом? Плохо поступил?

— Плохо, — согласился главный военный искусственный интеллект республики, — но хорошо, что ты это понимаешь.

— Я извинюсь перед Лиштом завтра, — пообещал Иван то ли нарисованному собеседнику, то ли себе самому.

— Хочешь, чтобы я сказал ответ на заданный отцом вопрос? — предложил нарисованный младший брат. — О том, чем и как заинтересовать Лишта, чтобы он взял себя в руки и подтянул «паранормалщину»?

— Не надо, — помотал головой Иван. — Папа говорит, что если я всё буду у тебя спрашивать, то ничему не научусь.

— Научишься, — улыбнулся Рассвет, — я прослежу.

— Мы отвечаем друг за друга? — спросил Иван.

— Правильно говорить «несём ответственность», — поправил интеллект. — Да.

— Потому, что мы братья?

— И поэтому тоже.

— Спокойной ночи, Рассвет.

— Ты ведь знаешь, что я не умею спать. Но я посижу, пока ты не уснёшь. Спокойной ночи, братишка.

АшОйлок пребывал в сомнениях. Слишком уж гладко всё выходило, по словам гостя.

Главе дома «Густой крови» не нужно ничего делать. Не нужно противостоять чужакам. Не нужно выступать против Повелителя. Если у гостя ничего не получится, то Повелевающий кровью и его дом останутся незамеченными ни в чём предосудительном и потому пребудут в безопасности.

Всё, что гостью требовалось от АшОйлока и его дома — чтобы он в нужное время сказал нужное слово. На благо домена и всех высших.

Такое заманчивое предложение, что невольно начинаешь искать в чём подвох.

АшОйлок подозревал, что подобное предложение или, скорее, предупреждение потому, что от него, АшОйлока, не требовалось, по сути, вообще ничего кроме как начать действовать, когда и, если, произойдут определённые события. От него не требовали сделать ничего из того, что он не хотел бы сделать сам — закрыть границы домена для чужаков.

Разве он многого хочет? Всего лишь чтобы его младший сын и другие молодые высшие вырвались бы из-под тлетворного влияния и вернулись в лоно древних традиций.

Разве АшОйлок сам, без подсказок гостя, не выступал бы за закрытие границ, если бы Повелитель вдруг неожиданно исчез?