Эзер вздохнул, но все же ответил:

– Я подозреваю, что Охотник удерживает души своих жертв, и те в свою очередь пытаются предупредить остальных ведьм об опасности. Потому ты их и слышишь. – Он внимательно отслеживал мою реакцию.

– Раз я тоже универсал, то могу стать следующей? – задала я свой самый страшный вопрос.

– Нет! – отрезал Эзер, едва не скрипнув зубами. Он оставался удивительно спокоен, и тревогу выдавали лишь играющие на челюстях желваки. – Ты не подходишь под его критерии, слава Стихиям. Слишком мало знакома с черной магией, – донес дракон. – Будь ты хоть на грамм сильнее, чем сейчас, я бы давно выстроил вокруг тебя охрану.

Начало фразы утешило меня, а вот последние слова обидели.

– Намекаешь, что я слабая ведьма? – придралась я в чувствах. Послушал бы, что профессор Азель говорит.

– К счастью, недостаточно сильная. Или ленивая, – не отказался он от своих слов.

– Это потому, что не могла нормально учиться, благодаря кое-кому!

– Рина, – Эзер произнес мое имя так, что внутри все замерло. И без того серьезные глаза стали еще более пугающими. – Прости, что тебе пришлось через это пройти.

Я сейчас не ослышалась?! Он, в самом деле, извинялся?

– Я еще кое-что хочу тебе сказать. Наверное, стоило сделать это раньше. – Его голос звучал непривычно низко и волнительно, и потому у меня перехватило дыхание. – Насчет помолвки…

– Даже не начинай! – вспыхнула я, услышав последнее слово. – Я уже сказала, что не верю, что я твоя истинная. А даже если это так, ничего не изменится!

– Дай мне сказать, – попросил Эзер, и вся моя суть захотела послушаться, но нельзя.

Нельзя ему поддаваться. Нельзя давать и шанса мной манипулировать.

– И не подумаю! – Я вскочила и бросилась к выходу, пока этот дракон не принялся снова крушить мои стены или распускать руки.

– Рина, – крикнул вслед мужчина, и мое имя слилось со звуком хлопнувшей за моей спиной двери.

Брести по пустым коридорам после жуткого разговора об Охотнике на ведьм-универсалов было жутко. Казалось, даже стены шептались, а света в помещении стало меньше.

Я до одури испугалась чьих-то шагов, но, к счастью, это был профессор Азель, устало ползущий к своей комнате. Отвесив ему учтивое приветствие, я ретировалась в свое крыло, плотно закрыла дверь и запечатала замок.

Но спокойнее не стало.

Лица девчонок с тех фотографий стояли перед глазами. По телу шли мурашки при мысли о том, что с ними сделал этот псих.