Каскадом цветных волос, серебристыми глазами, мужественной линией скул. Сама не заметила, когда он стал частью меня — такой глубокой, что я уже не представляла себе жизни без него.

Иногда мы продолжали изучать так привлекающие его «норы в Тартр». Ложились рядом на землю, заглядывая в «дымные дыры», и он тихо накрывал мою руку своей.

Иногда приближались к самому Тартру насколько могли — пока не начинало тошнить от вытягивания магии.

Но мы тренировались. Каждый раз забирались всё дальше. Подходя к мрачной завесе из тёмного тумана всё ближе.

Наш Дым и так оставался почти постоянно в этом тяжёлом магическом тумане, из-за которого случайным путникам найти нас практически невозможно.

И это выматывало, забирало магию — приходилось постоянно концентрировать её, удерживать, укреплять.

Я-то жила здесь уже не первый год, привыкла. Но Ксар был сильным. И привыкал намного быстрее, чем все, кто приезжал сюда до него.

Ночами здесь становилось совсем темно. Никаких огней на дорогах — светились только окошки в редких домах. Няня бранилась, когда я заигрывалась и приходила поздно, но это совершенно не отбивало желания снова убегать к Ксару и проводить с ним долгие часы.

— Странно, тут никогда не видно звёзд? — произнёс он однажды, провожая меня домой в темноте.

Поднял голову, оглядывая небо.

Его глаза светились серебром — и, наверное, видел он ночью не хуже меня.

— Не-а, — отозвалась я, тоже посмотрев наверх.

Я уже и забыла, что такое эти звёзды. Смутные детские воспоминания промелькнули и тут же исчезли.

— Когда-нибудь, — проговорил он, — я много тебе о них расскажу. И покажу.

— Когда? — пробормотала я завороженно.

— Я заберу тебя отсюда, — убеждённо отозвался Ксар. — Когда смогу защитить.

Он взял правой рукой мою левую, провёл большим пальцем по запястью. Словно пытался представить, какими магическими браслетами наградит нас храм.

— И куда мы полетим? — шепнула я, отчаянно желая верить в сказку.

— Куда ты захочешь.

— Хочу во дворец…