— Нет, Кир — это Кир. Такое имя. Кощеев Кир Юрьевич.

Тут я расхохоталась, но, напоровшись на недобрый взгляд вооружённого амбала, прекратила веселиться. Надеюсь, сказка о Кощее окажется доброй, а её финал ещё и денежным.

В Крылатск прибыли к ночи. Я успела разоспаться в автобусе и никак не могла вернуться к реальности. С трудом идентифицировала неприметное серое здание как кадровое агентство и ушла в себя. Не помню, что было написано в тонне документов, которые пришлось подписать, и слабо припоминала процесс чипирования — нам с Катей сделали по уколу в плечо. Всё. Никаких эмоций процедура у меня не вызвала и после я не стала посыпать голову пеплом. Чип, так чип. В конце концов, это на три месяца, потом его удалят.

Мытарства по кабинетам кадрового закончились, и мы с Катей выползли на свежий воздух ждать, когда за нами приедет кто-то там от работодателя. Подруга уселась на лавку под фонарём и взялась строчить смски — наверняка Олежке, а я пыталась взбодриться, прогуливаясь по дворику. Ожидала от Империи большего — рассекающих в небе крылатых оборотней, безудержной магии, а получила скукотищу и темнотищу. Внутри здания хоть на полукровных поглядела — потомки людей и драконов, а на улице оказалось не на что смотреть, словно и не уезжала из человеческого города.

— Катенька, — позвал густой низкий голос, даже у меня мурашки по спине пробежали, а напарница вообще залилась густым красным.

— Максим Леонидович, — Катюха подскочила на ноги и протянула дрожащую руку высоченному метису-блондину.

Полукровный красавчик с пятном золотистой чешуи на шее прилип к Катиной ладошке поцелуем, она пошатнулась, но устояла. Хорош мужик-то! Метра два ростом, нордическая внешность, глаза — чистый голубой лёд.

— Катенька, для вас я — Макс, — моя подруга получила ещё один поцелуй, но уже в щёку. — Почему в прошлом году не приехали? Я ждал.

— Н-не в-всё от меня зависит, — Екатерина, краснющая, словно наваристый борщ, опустила глаза.

— Меня зовут Евгения, — я нагло влезла в беседу, чтобы подруга немного пришла в себя. — В этом году я работаю с Катей, — протянула конечность метису и получила в ответ сухое рукопожатие.

— Максим, — он представился ещё раз. — Идёмте, девушки. Машина ждёт.

Машина? Серьёзно, да? Вот облом… Хоть бы портал какой-никакой организовал. Где магия, большой бадабум, мир крылатых оборотней во всей красе? Ау! Фиг мне — нас ждал обычный джип, причём страшно грязный. Уханьканое снаружи авто внутри оказалось немногим чище. Катя прыгнула на переднее сиденье, поближе к Максу, а я развалилась на заднем. Очень скоро стало ясно, почему автомобиль в таком состоянии. Там, где мы ехали, дороги не было даже по меркам русского человека. Хотела поспать, но куда там — на кочках и ухабах подбрасывало почти до потолка. Дорога — ад, и только Катюху с Максимом ничего не смущало — они болтали, флиртовали, совершенно не беспокоясь за отбитые потроха.

Проснулась я сама — без будильника или Катькиного ворчания. В доме… Слабо помнила, как доехали, как добралась до постели. В тот момент я хотела исключительно спать, но теперь, когда организм бодр и полон энергии, пришло время удивляться. Я лежала на большой кровати в шикарно обставленной комнате. Поначалу решила, что в полузабытье забрела в хозяйскую спальню, но униформа горничной на плечиках в шкафу развеяла сомнения — я на своём месте. Это сказка! У меня отдельная комната с камином, а ещё ноут за счёт заведения.

Быстренько рассовала вещи из сумки по полкам, приняла душ и переоделась в рабочее. Ничего так платьишко — я вертелась у зеркала. Только юбка коротковата. С другой стороны, местный элегантный наряд горничной плюс белый фартук и балетки — это гораздо лучше, чем серое мешковатое убожество в клининговом. Смутили чулки, которые явно прилагались к униформе. Я такое не ношу.

Выйдя из комнаты, попала в продолжение загородного, дорого обставленного рая. Катя права — вот где шикардос! Немного напрягли чучельные головы животных на стенах, но я не Гринпис — привыкну. В остальном всё тонко и со вкусом, даже позолота каким-то невероятным образом умудрялась гармонировать с деревянной основой в интерьере.

— Вот ты где, покорительница нордических мужиков, — я обнаружила Катюху в гостиной.

— Не начинай.

По строгим ноткам в голосе подруги стало ясно — обсуждать со мной нордического красавца-метиса она не намерена. Ну и ладно, не сейчас — потом. Такой мужик подвернулся, а у неё на уме — алкаш-Олежка. Грех!

— Слушай, тебе не кажется, что платье коротковато? — я уставилась на кружевные подвязки чулок подруги, когда она потянулась смахнуть пыль с верхней полки книжного шкафа.

— Длина униформы горничных прописана в контракте, как и чулки, которых на тебе нет.