Через пятнадцать минут мы сидели в её комнате: я — с бокалом красного полусладкого, она — с бутылкой какого-то явно не дешёвого коньяка.

— Легче? — решилась я задать вопрос.

— Нет, — Катюха замотала головой и отхлебнула из горла.

Скуксилась, выдохнула, и из глаз снова полились слёзы.

В её спальне всё кричало о недавнем разврате — смятое постельное бельё, улики в виде мужских носков и шикарный букет бордовых роз, небрежно забытый на полу. Катя терзала пальцами распухшие от поцелуев губы, стараясь держаться ко мне, словно к камере «рабочей стороной», чтобы не светить засосы на шее.

— Я думала, ты тут с Максом зажигаешь.

— Всё, — подруга резко выдохнула, вытерла слёзы. — Отожгли на прощание, и хватит. Нет у нас с Максимом будущего.

— Кать, ты вообще ку-ку?! Где он и где Олег!

— Жень, у меня не может быть детей. Понимаешь?

Сердце сжалось. Об этом подруга никогда не говорила. Её нежелание заводить малыша я списывала на здравомыслие. Не рожать же от запойного Олежки?! А тут вон чего — бесплодие. Теперь понятно, по какой причине Катюха считает себя непривлекательной по всем фронтам и почему до сих пор живёт с мужем-алкоголиком. Встречать старость в одиночестве — так себе вариант, а тут хоть какой-никакой мужичонка рядом.

— Представь, Макс всё здесь бросит, уедет со мной в Москву, а я… Нет уж, пусть найдёт себе нормальную.

Ясно — дубль фиг знает какой. Она не сказала Максиму Леонидовичу о бесплодии. Шикарно!

— Кать, ты его любишь?

— Конечно, люблю, — подняла на меня заплаканные, усталые глаза. — Думаешь, я бы решилась на измену мужу без любви?

— Нет, не думаю, — замотала головой. — Поговори с Максом. В Империи медицина продвинутая…

— Стоп! — пресекла мою попытку посоветовать. — Таблетку аспирина или аппендицит экстренно — да, но драконьи чудеса нам недоступны. Жень, ты ещё не поняла? Мы в Империи — никто, пустое место.

Вообще не поняла. Причинно-следственные связи спутались. Людей тут, мягко говоря, презирают, но полукровные… Они потомки драконов и человечек. Метисы — основное население здешних городов, и их гораздо больше, чем крылатых оборотней. Откуда они берутся в таких количествах?

— У тебя проблема серьёзнее моей, — выдала Катюха и хлебнула коньяка.

Дар речи на мгновение пропал. Проблема серьёзнее? Дома меня не ждёт муж-алкаш, я вроде не бесплодна, и не отшивала классного мужика сразу после секса, назвав его прощальным. Проблем нет!

— Кать, не начинай, — я припала к бокалу с вином.