В этот раз мне показалось, что переход был долгим. Не как раньше, шагнул и вышел.

Я ожидал всего, что угодно, но от того, куда попал, немного растерялся. Стою в помещении, которое расположено…, а вот это сразу трудно понять, где я. Впереди большой пульт управления, за ним открытое пространство. Медленно, затаив дыхание, приблизился к нему.

Перспектива, что открылась, потрясала своими циклопическими размерами, даже дух захватило. По всей видимости, нахожусь глубоко под землей. Вдаль и в стороны уходят мегаколонны, с какими-то изоляторами, плоскостями, выпуклостями, спиралями. Их огромное количество, и все это теряются вдалеке. По каждой пробегают массивные электрические разряды. Внутренности некоторых вспыхивают голубым свечением, другие желтоватым, есть и красные. Кое-где серебристый туман, искрясь, окутал шипоподобные утолщения.

Посмотрел вниз, едва голова не закружилась. Все это уходило на неимоверную глубину. Пошатнувшись, тут же сделал несколько шагов назад.

А выход отсюда есть? Резко обернувшись, облегченно выдохнул. Возле дальней стены, в пяти метрах от меня, находился портал.

Скинув рюкзак, бросил его на пол. В помещении не только пульт находится. Слева, вдоль стены шкафы с электронной начинкой, какая-то аппаратура. Подойдя, внимательно ее осмотрел. Сквозь прорези видны многогранные светящиеся кристаллы, много прозрачных тонких модулей вертикально стоящих, подсвеченных снизу. Необычная, интересная структура. А вот на противоположной стороне голая стена темно стального цвета.

Как активировать освещение, непонятно, свет идет лишь от постоянных всполохов молний. Достав из рюкзака фонарик, включил его, приблизился к стене. Поверхность не цельная, по центру тонкая полоска. По всей видимости, это раздвижные двери, створки плотно прилегают друг к другу, так просто не заметишь.

Я вновь повернулся к пульту. Сбоку кресло, с высокой спинкой, на колесиках. Обычное, офисное, даже странно. Подойдя, немного отодвинул его, присел. Прямо передо мной на панели полукруглая, выпуклая поверхность, на ней видно углубление, точно под ладонь. С одной стороны, захотелось приложить руку, проверить, может пульт заработает, с другой, боязно.

Глянул на колонны, холодок пробежал по спине. Вдруг что-то не то включу или выключу?

Только сейчас дошло, а почему не слышу разрядов молний? Ведь грохот должен стоять неимоверный.

Я посветил фонариком поверх пульта. Так и есть, появился блик. Комната отделена перегородкой, только идеально прозрачной. Но на стекло не похоже. Мне кажется, это большой экран.

Глубоко вздохнув, положил руку на устройство, прикрыл глаза. Ладонь вошла точно в углубление. Ничего не произошло, вспышек, взрывов не последовало. Облегченно выдохнув, посмотрел на устройство. Оно светилась тусклым, белым, матовым светом.

Продолжая держать руку в углублении, нажал и тут же отдернул ладонь, так как пульт ожил. Замигали разноцветные огоньки, в помещении зажегся свет. Огромное прозрачное стекло передо мной действительно превратилось в экран. На нем замельтешили надписи, какие-то графики, уровни, столбцы цифр, побежали строчки текста. Затем, поверх всего, возникла большая надпись.

«Стабильность системы девяносто два процента».

То, что она стабильна, это хорошо, только не ясно, девяносто два, нормально или нет? Я расслабился в кресле, поглядывая на экран. По всей видимости, попал в зал управления главной энергетической системы планеты.

Надпись на экране сменилась.

«Катарх, для Вас оставлено личное сообщение, воспроизвести?»

Я даже вздрогнул, прочитав ее. Система вновь распознала меня как Катарха. Тут же занервничал, неотрывно поглядывая на экран. Ну и чего боюсь? Ведь хотел узнать правду! Хотя не факт, что сейчас что-то прояснится, да и вообще, для меня ли оно?

— Запустить, — произнес я, а голос все-таки дрогнул.