— Как скажете, ваше величество, — подтвердил я. Интересное начало.

Великий князь ненадолго задумался, по всей видимости решая, с чего начать. Если размышляет, значит, разговор будет крайне серьезный и важный.

— Недавно ко мне с просьбой обратился китайский Император, — начал он. — Они много лет осваивают территорию одного мира, про который никто не знает. Построили вначале несколько поселений, в итоге возвели город. Основное направление, которым занимаются, — добыча полезных ископаемых. Соответственно, выстроили сопутствующую перерабатывающую промышленность. В итоге широко развернулись.

— Простите, там только китайцы, никто другой не открывал туда портал с Земли? — решил я сразу уточнить этот вопрос: может, у них с кем-то из наших конфликт возник. Не хотелось бы в подобные разборки влезать.

— Нет, мир полностью принадлежит им, аборигены отсутствуют, он необитаем, — успокоил меня Император. — В принципе, это не наше дело, — он задумчиво посмотрел в сторону окна. — Несколько дней назад, — продолжил он, — врата в тот мир перестали функционировать. Многократные попытки возобновить проход ни к чему не привели. Общая численность поселенцев превышает там миллион, китайцы сильно взволнованы, обратились к нам с просьбой попробовать открыть портал с помощью наших врат. Тем самым хотели проверить, все ли в порядке с их вратами. Мы любезно согласились, пообещав не использовать полученные данные перехода в своих целях. Увы, наши попытки также не привели к положительному результату. Вывод напрашивается один: мир по неизвестной причине полностью заблокирован.

Весьма необычное происшествие, но не совсем понимаю, что хочет от меня Император.

— Может, произошло нападение, внезапная атака киборгов? У китайцев есть какая-нибудь теория на этот счет?

Император отрицательно покачал головой.

— Гадать бесполезно, по существу, мало что известно. Их разведка не выявляла постороннего присутствия в том мире. У них хорошо развита беспилотная сеть. Работают дроны и ближней и дальней разведки, имеется система раннего оповещения. К тому же китайская сторона была нами предупреждена о возможной угрозе. Врата перестали работать в одночасье, по неизвестной причине. По крайней мере, так они заявляют.

— Каково ваше мнение, что могло произойти на самом деле? Есть какие-то предположения? Проход заблокирован или полностью не работает? — решил я уточнить некоторые моменты. Он наверняка обсуждал этот вопрос с нашими специалистами.

— Мы думали на эту тему, но конкретных предположений нет, это вся информация, которой обладаем. Соединение оборвалось в одночасье, и восстановить его не удается. Если говорить проще, — Великий князь вздохнул, — представь, что ты звонишь абоненту, а у него сломался телефон — сколько ни пробуй, не ответит.

Интересное сравнение, но отражает суть. Ситуация сложная и странная, и что в таком случае Великий князь хочет от меня? Я не могу дистанционно чинить аппараты, а уж тем более установки по открытию порталов в иные миры. Просто так, неожиданно, ничего не ломается, и мне кажется, нам не все сказали.

— Думаю, китайцы что-то скрывают. Подобной ситуации что-то должно было предшествовать, приведя к плачевному результату. Я не совсем понимаю, чем могу помочь в этом вопросе?

Странно, наверняка он обдумывал разговор со мной, в чем-то сомневается?

— Твое участие в этом вопросе я ни с кем не обсуждал. Все будет зависеть от тебя, — выдал он, чем немного меня удивил. — Сейчас объясню, — добавил Великий князь, видя мое недоумение. — С помощью своего устройства ты способен блокировать врата. Может, твой прибор определит, в каком состоянии они находятся с той стороны?

Вот он о чем! Я отрицательно покачал головой. Возможности капикомпа не безграничны, хотя сам иногда в этом сомневаюсь.

— Вы сказали, врата полностью блокированы, в таком случае узнать ничего не получится. Считать данные при отсутствии прохода даже мой прибор не сможет. Здесь не просто телефон отключен с той стороны, а нет связи. К тому же у моего устройства, — я непроизвольно глянул на свою руку, — есть некоторые ограничения. Капикомп позволяет восстановить когда-то открывавшийся портал на основе остаточного пространственного искажения только в пределах одного мира.

— Понимаю, мне нужно было это уточнить, но примерно так и представлял, — согласился Император. — На данный момент китайская сторона готова на все, лишь бы восстановить проход. Их благодарность может быть выше даже самых смелых ожиданий.

Понимаю, но деньгами делу не поможешь. Да и не нужны они нам. Бизнес набирает обороты, к тому же кибертроны на Ионе ведут сбор полезных ископаемых, принося гигантские суммы в наш бюджет. В этом направлении я свои задачи выполнил, род и клан финансово обеспечены. А вот иметь благоволение китайского Императора — это другое дело. К тому же здесь наверняка замешана политика, и помощь с нашей стороны может укрепить отношения между государствами, если мне удастся что-то сделать. Скорее всего, именно по этой причине Император выясняет мои возможности.

— Задача непростая. Потребуются координаты для установления прохода в тот мир. Ничего не обещаю, буду думать.