До Ках’Нгтола предстояло лететь два месяца, но душа рвалась домой. Мы с братьями оставили там сакиа с маленькими дочками и увидим их в лучшем случае через полгода, другие простились с беременными жёнами и вернутся, когда те уже родят. Если вернутся…

Однотипный вид из иллюминаторов стал надоедать на половине пути. Не знаю, как пилоты могли находиться по нескольку месяцев в толще тьмы с проблесками звёзд, но меня безграничное постоянство напрягало, усиливая тоску по семье. Это первые пару дней мы не отлипали от обзорных окон, поражаясь бесконечности, но постоянно восхищаться пустотой у меня не получилось. Наверное, я врос в землю, впаялся в горы и озёра, привык ощущать под ногами твёрдую поверхность, а на лице приятные вихри ветра.

Приблизившись к Ках’Нгтолу, мы зависли на картине, представшей перед глазами. Три ровных, небольших шара, выстроенные в чёткую линию и мерцающие каждый своим цветом. К’Нгтол фонил красным, словно его припорошило волшебной пылью, А’Нгтол подмигивал зелёным, сияя сочной свежестью в лучах солнечного марева, Х’Нгтол парил в голубом облаке, навевая спокойную умиротворённость. Мы видели эту цепь на картинках, но краски не могли передать всей красоты.

- Не верится, что на таких планетах обитают такие твари, - подошёл ко мне Шаад. – И надо же, какая шутка природы. Богатые, красивые планеты, и такие уродливые жители.

- На нгтольцев не хватило божественного дара, - поддержал мнение Шаада Намилл. – Весь ушёл на дом и обстановку.

В эту же секунду из облака сверкающей пыли оторвалось несколько точек и направилось в нашу сторону. При приближение стало ясно, что к нам летят сторожевые корабли дамиртальцев. Задачи не привлекать к себе внимания не было, поэтому несколькими залпами с глохцкого крейсера подлетающих птичек отправили к праотцам.

Больше не оттягивая неизбежное, мы вошли в светящуюся атмосферу и сбросили первые заряды, уничтожая крупные здания, промышленные зоны и военные объекты, попадающиеся на пути. Ответной реакции, практически не последовало, по крайней мере, на К’Нгтоле, с которым разбирался мой отряд в связке с частью глохцев и рутанцев.

Несколько самонаводящихся ракет, взорвавшихся о защитный экран, пара попыток пройтись по корпусам лазером, имеющим мощность значительно ниже той, чем палили нас. То ли все силы и средства нгтольцев были брошены на истребление Ганзалеона, не оставив на себя, то ли сказалась упёртая самоуверенность и завышенная самооценка своих способностей уходить от проблем, но обороной и военной силой они не озаботились, что облегчило задачу нам.

С высоты полёта нам было хорошо видно, как серые массы в панике разбегались по сторонам, ища укрытие и надеясь спастись, поняв в последний момент, кто и за что пожаловал взять долг. Они были похожи на тараканов, мигрирующих из гнезда при приближении огня или просачивающегося запаха отравы. Одни падали, другие прыгали по ним, давя и быстро прерывая собственные жизни. Паника и страх нгтольцев сладко скользили по кровотоку, смешивались с адреналином и обволакивали мозг, а крики и булькающие стоны сочились лучшей песней для ушей.

После подрыва важных, как нам казалось, объектов, мы приземлились и занялись зачисткой территории, продвигаясь метр за метром к дворцу, стены которого блестели в лучах красного солнца. Сопротивление никто не оказывал, разбегаясь, как крысы, и мы просто их расстреливали, чаще целясь в спину. Бесполезная раса, паразитирующая на природных ресурсах и неспособная себя защитить. Что мешало им купить войска у соседей, занимающихся наёмничеством. С такими залежами они могли поставить по воину через каждый метр по всей планете, а в промежутках по лазеру.

Приблизившись к зданию, уходящему шпилями в небо, мы на мгновение застыли. Белый камень был усеян драгоценной россыпью топазов, изумрудов и рубинов. Какому идиоту пришло в голову украшать дом камнями, от которых рябит в глазах?

- Ох ты ж, - ошалело посмотрел на меня Хохт, возглавивший в походе глохцев. – Хоть распиливай на пласты и забирай.

- Пилить будешь потом, дружище, - выравнивая дыхание, остановился за ним Шаад. – Сначала дело, потом нажива. Погнали.

- Шлемы не снимать, - скомандовал я, толкая кованные вороты, украшенные, как и стены. – Помним о любви этих тварей залезать в мозги и ковыряться там, как у себя дома.

Я не ошибся. Как только мы попали в большой зал, пройдя по бесконечным длинным коридорам и анфиладам, пронизывающим строение насквозь, защитный материал шлемов, словно затрещал от давления. Перед нами на постаменте стояло три трона, и на них восседали серые уродцы, обвешанные блестяшками не хуже стен. Мрази выпячивали глаза, потемневшие от натуги, булькали на своём языке и перебирали кольца на пальцах. И так жуткие на вид, а с почерневшими шарами в глазницах редкостные уроды.

- Вы не имеете права! – воскликнул на общем языке тот, что по середине, поняв бесполезность своих потуг. – Мы ничего не сделали и не относимся к вашей системе! Если вам нужны камни, забирайте и проваливайте!

- Ках’Нгтол обвиняется в планирование, в организации и спонсировании нападения на Ганзалеон, с целью уничтожения жителей, инфраструктуры и всего живого на планете, - громко и чётко выношу приговор, делая шаг вперёд. – Наказание – смерть, от оружия, что вы проплатили Тамулаху. Ках’Нгтол будет распылён так же, как его исполнители – Дамиртал, Самирион и Тамулах.

От мои слов на лицах должен был появиться, как минимум, испуг, протест, или мольбы, но вместо этого нгтолец, сидящий справа, засмеялся, прерываясь на бульканье и активную жестикуляцию лапами. Его поддержали остальные, будто я цирковая маршита, пришедшая их развлечь.

- Я что-то смешное сказал? – зарычал, угрожающе приближаясь к трону.

- Смерть уже здесь, - прохрипел нгтолец, перестав смеяться так же резко, как начал. – Нам остались считанные месяцы, недели, или дни. Ках’Нгтол умирает и без вашего вмешательства. Ганзалеон был нашим последним шансом. Подходящая плотность воздуха, приемлемый уровень кислорода, конечно, не одарённый такими природными резервами, как у нас, но, по сравнению с другими подходящими планетами, имеющий лучший потенциал. Мы умеем только торговать, поэтому нам нужен был перспективный дом.