Путешественники стояли на огромной поляне, заставленной разноцветными шатрами, между которыми бодро сновали крепкие, обнаженные до пояса, несмотря на весеннюю прохладу, мужчины, покрытые татуировками в виде змей…

Мяу очень удачно и, главное, своевременно нашел нестабильный портал.

…Разговор с местными жителями как-то не заладился. Пока Летисия ошалело хлопала глазами, пытаясь сообразить, как и, главное, почему Мяу так быстро решил найти нестабильный портал — мог бы предупредить, спокойненько отвести к нужному месту, провести к станции — путешественников взяли в плотное кольцо.

— Здрасте, — тихо выдохнула дриада. Здоровья она, конечно, никому желать не собиралась, да и вообще не видела ни одного знакомого лица, но разговор надо было с чего-то начать. — А Матея никто не видел? — вопрос был идиотским. Если рассказанное Тиром — ложь, вудаша здесь быть не могло. А вот если слова слуа были правдой, то все было очень и очень плохо.

— Кого? — отозвался голос из толпы. Незнакомцы расступились, и вперед вышел… обнаженный до пояса Матей…

Все действительно было очень плохо.

Вудаш изменился за прошедшие полгода. Белесые волосы почернели. Худощавость окончательно пропала, сменившись мускулами, на груди на уровне сердца виднелся застарелый шрам, а на плече скалилась, щуря вертикальные зрачки, ожившая татуировка в виде змея.

Лишь лицо оставалось прежним… Чуть вытянутое, лошадиное, оно казалось совершенно не подходящим к новому телу…

— Матея… — тихо повторила Летисия, чувствуя, как к горлу подступает ком. — Вудаша…

— Нет здесь такого, — отрезал мужчина, мотнув гривой темных волос.

— И почему я в этом не сомневался? — мрачно буркнул Рэй.

Изменившийся вудаш перевел взгляд на него:

— А вы кто вообще такие? Как сюда попали?

— Мимо проходили, — фыркнул Дин. — Гуляли, значит, по лесу, воздухом дышали, да на вас и набрели. А вы сами, кстати, кто будете?

Страха в голосе у молодого слуа не было никакого. Проклевывалась только легкая ирония, да и та казалась настолько эфемерной, что можно было представить, что она почудилась.

— Мы — кынсы, — голос Матея, точнее, того, кто еще полгода назад был Матеем, был ровен и деловит. — Это наши земли.

Рядом тихонько всхлипнула Летисия, чувствовавшая, что она уже не может удержаться от слез.

— Угу, — тихонько буркнул себе под нос Дин. — Это наши заглоты, и мы их стрижем.

— Главное, только не перепутать, кто кого, — в тон ему продолжил Рэй.

— Что? — новый кынс, к счастью, не расслышал комментарии слуа.