Впрочем, было во всем происходящем и кое-что новое.

Мужчины.

Невесть зачем пришедшие с Рэем слуа (в самом деле, зачем они нужны? Помогут разобрать Великое Древо? Так, кроме Мрии, все равно никто не сможет создать ребенка… А значит, Лес, селение дриад, обречен на вымирание…) сейчас почему-то все время были рядом. Крепкие парни разбирали завалы, тащили охапки дров, споро несли воду, чинили оружие, необходимое для охоты на жряков. Кая вон в свое время жаловалась, что все ножи затупились… Казалось, слуа были здесь всегда. Невесть когда влившись в коллектив, они помогали, работали наравне с дриадами, словно уже не первый день жили в селении подле Великого Древа…

— Уже проснулась? — весело поинтересовались над ухом у Летти.

Девушка обернулась: на пороге стоял, потягиваясь и зевая, Дин.

— Ага… Только…

— Что?

— Странно как-то… — тихо выдохнула девушка, изучая взглядом молодого парня, — кажется, именно он вчера послал Милли воздушный поцелуй. Юный зубоскал, опустившись на колени, копался в небрежно брошенном на землю рюкзаке. Рядом высилась кучка извлеченных из сумки предметов — судя по диковинному внешнему виду, они еще совсем недавно находились в Арсенале или где-то вроде него, — и горка эта постепенно росла. Летти разглядела странного вида шарик, утыканный длинными, с палец, иглами, серебристую спираль, заканчивающуюся щеточками, сделанными из бледно-сиреневой шерсти, предмет, напоминающий выкрашенный во все цвета радуги ботинок… Кому и зачем это могло быть нужно?

Сама Милли, кстати, крутилась рядом: заглядывала через плечо, ковыряла ножкой непонятные предметы… В общем, всячески привлекала внимание.

— Что странно? — не понял Дин.

— Все. Я помню, как принимали чужаков при Мрии… Они просидели в отдельном доме и ушли при первой возможности. А сейчас…

Молодой слуа пожал плечами:

— Разве это плохо?

— Нет, но… Удивительно, что им разрешают этим заниматься!

Парень хмыкнул:

— Попробовал бы кто-нибудь запретить!

Летисия вновь вздохнула:

— И все равно непонятно.

— Что именно?

Девушка потерла лоб: