— Я тут подумал… Может, вам вообще не стоит идти?

Мужчина заломил бровь:

— В смысле?

— Лес опасен. Здесь вы можете спокойно жить, никто никогда не посчитает вас чужаками — я знаю Караим.

Ноа усмехнулся:

— По поводу «знаю» — ты понятия не имел про «поводок». А что касается — спокойно жить… Как мы можем отпустить тебя одного? Путешествовать по лесу в одиночестве смертельно опасно.

Первые несколько мгновений юноша просто не знал, что сказать. Нет, никакого детского возмущения по поводу того, что его «не отпускают», Элиаш не чувствовал. Тут было совсем другое…

— Вот именно! В лесу слишком опасно. Я должен найти Летисию, в то время как вы не обязаны рисковать собой и…

Ноа хмыкнул:

— У слуа не принято бросать своих, — и замер, сообразив, что он только что сказал.

Элиаш сам несколько мгновений пытался сопоставить услышанное с тем, что он знал, а потом устало махнул рукой: сил переубеждать приятеля у него не было. Впрочем, как и желания уточнять, насколько слова Ноа соответствуют тому, что юноша знал про жителей Неблагого Двора.

Но кое-что Элиаш все-таки постарался изменить:

— Но все-таки… Лес, особенно весной, очень опасен! Может, хотя бы Эмили здесь останется?

Ноа прищурился, изучая его долгим взглядом, а потом вдруг спросил:

— Сперва ответь на один вопрос. Почему ты хочешь найти Летисию? Ты ее любишь?

Вопрос был совершенно не к месту и не ко времени, но изгнанник упрямо смотрел на эльфа, и тому ничего не оставалось, как сказать единственное, что он мог вымолвить вслух:

— Я за нее отвечаю…

Ноа фыркнул:

— Значит, считай, что я отвечаю за Эмили. А она отвечает за меня. И раз уж она сделала свой Выбор, то пойдет со мной до конца.

…Эмили радостно бросила под ноги своим спутникам сумку: