— Молодой человек, забирайте эти контейнеры и принимайтесь поскорей за работу. Нечего просиживать штаны. — Заявил он Сергею, как только тот появился на аппарели своего челнока. — Здесь двенадцать контейнеров с лёгким композитом. По мере необходимости будете сюда прилетать и забирать контейнеры. Остаток вернёте после закрытия договора.

— Все будет сделано в лучшем виде «папаша». — Ухмыльнулся ему в ответ землянин. Отдав команду двум дроидам, он дождался погрузки первой партии контейнеров на корабль. После чего получил внешнее хранилище данных с схемой пустотной платформы и временный идентификатор для доступа к её внутренним частям.

Сам по себе ретранслятор представлял собой автоматизированную пустотную платформу, на которой был смонтирован блок, каких-то перекрученных антенн и пик. Вся эта конструкция соединялась гибким кабелем с сенсорным комплексом и комплексом связи. Рассматривая выданную схему Сергей понял, что управляет всем этим добром искин не ниже третьего класса.

Первую платформу землянин осмотрел досконально. Снаружи в нескольких местах она имела небольшие повреждения, оставленные от метеоров. Инженеру их предстояло залатать, используя лёгкую композитную броню.

Администрация системы уже выдала все необходимое, и поводов задерживать выполнение контракта у Сергея не было. Поставив искину челнока задачу, держатся в трёх метрах от платформы, землянин спустился в грузовой отсек. Предстояло проинструктировать ремонтный комплекс и приступать к выполнению контракта.

— Шилес принимай схему пустотной платформы ретранслятора. Необходимо произвести диагностику системы и предоставить отчёт.

— Выполняю! Предварительное время завершения диагностики составляет два часа семнадцать минут. — Дроид диагност убеждал в сторону раскрытой рампы, где виднелась пустотная платформа.

Поднявшись в рубку, Сергей устроился в кресле пилота. Ему хотелось ещё раз подробно изучить схему пустотной платформы. Недавно изученные базы Электроника и Энергосистемы давали достаточно знаний для того чтоб разбираться в непонятных на первый взгляд разноцветных чёрточках и пунктирах.

Пустотная платформа была построена на удивление просто. Внешняя обшивка исполняла роль несущей конструкции, все элементы крепились к ней. Здесь даже были смонтированы блоки манёвровых двигателей на газовой смеси. При небольшой модернизации и установки маршевых двигателей и баков с топливом, конструкция превращалась в полноценный внутрисистемный корабль.

Когда искин ремонтного комплекса закончил диагностику, Сергей как раз доедал свой обед. Судя по отчёту, предоставленному искином, ретранслятор был в порядке. Имелись небольшие пробоины от микрометеоритов в несущем корпусе, а также несерьёзные сколы. Само оборудование не пострадало, так как было заключено в дополнительную бронекапсулу. Подлетев к платформе в плотную, землянин вышел на обшивку и пошёл к створке небольшого шлюза, ведущего во внутреннею часть. Искин платформы без проблем принял его идентификатор и пропустил внутрь. Внутренний интерьер не радовал глаз. Здесь все было сделано по принципу минимализма. Сама по себе бронекапсула была разделена на два отсека, в первом находились баки с газовой смесью и реактор. От которого тянулись два толстых кабеля в сторону второй части капсулы. Там был установлен простой терминал с искином и два модуля: сенсорный комплекс и модуль связи. Осмотрев внимательно помещения, Сергей нашёл в отсеке с реактором скрученную бухту с кабелем. Открыв перечень оборудования, закреплённого за платформой, и убедившись, что здесь такого не числится, землянин спокойно прихватизировал его на свой корабль.

— Шилес принимайся за работу, необходимо демонтировать повреждённые и установить новые броне пластины. Все необходимое можно брать в двух контейнерах, помеченных символом администрации системы. Повреждённую композитную броню сложи стопкой, после завершения работ её нужно погрузить в освободившийся контейнер.

— Выполняю! — Голограмма мужичка кивнула и исчезла. Дроиды сразу пришли в движение. Шустро распечатав контейнер с новыми композитными пластинами. Пауки вдвоём хватали листы и утаскивали в сторону пустотной платформы. На демонтаж старых листов и монтаж новых уходило около двадцати минут.

Замена композитной брони заняла почти четыре часа, после чего дроиды шустро сложили все старые пластины в контейнер и погрузились на борт.

Уже три дня Сергей занимался ремонтом ретрансляторов. Большую часть этого времени он тратил на изучение информации из сети. Прицениваясь к различным корабликам и оборудованию, он планировал будущие покупки. Дроиды потихоньку ковыряли обшивку, заменяя повреждённые листы.

В первый же день блужданий в инфосети Сергей понял, что можно получить дополнительный доход, если собирать повреждённые листы брони. Поэтому замену он производил тщательно. Из-за чего уже трижды успел слетать на станцию приёмки лома и сдать покорёженные листы. Это принесло ему чуть больше двадцати шести тысяч кредитов. В день у него получалось собрать почти два полных контейнера всякого металлического хлама.

Несколько раз мимо него пролетали огромные корабли, выходящие из гиперпрыжка в районе станций ретрансляторов. Были даже три корабля расы Ашанти. Эти зелёные обезьянцы постоянно ошивались в системе.

В инфосети землянин нашёл информацию о том, что люди в содружестве не очень охотно торгуют с ними, да и вообще с большинством нелюдей. Почти все сделки облагались серьёзным налогом. А в некоторых государствах такая торговля вообще была запрещена. Кроме периодически проплывающих кораблей больше ничего интересного здесь не было.

Работа по ремонту и техническому обслуживаю ретрансляторов довольно скучная и муторная. К тому же землянина сильно напрягало отсутствие нормального спального места, да и вообще места где можно вылезти из скафа и принять душ или просто развалиться на кровати. К сожалению, в пространство, отгороженное решетчатым полом не влезал даже малый жилой модуль. Поэтому Сергей пока раздумывал только над вариантами герметизации этого помещения.

Закончив с ремонтом очередной платформы, землянин скомандовал погрузку на борт и отправился к уже знакомому технику для заправки. Перекинув ему всего восемьдесят процентов стоимости топлива, Сергей порадовался даже такой возможности с экономить. Денег было катастрофически мало, всего двадцать шесть тысяч девятьсот кредитов.

Спустя пять дней с начала работ, у Сергея осталось две платформы. Одна из них была на окраине системы на границе астероидного пояса. Подлетев к ней на расстояние около пятисот метров, землянин заметил, что здесь есть некоторые различия с остальными платформами. С одного из боков к ней было пристроено, какое-то сооружение. По размерам соответствующее четырём большим контейнерам, установленным по парно друг за другом. Облетев платформу по кругу, инженер не заметил никакого движения.