– Я знаю, что такое, когда нет воли к жизни, – продолжала Лиза.

– Когда кажется, что лучше – смерть, чем такое существование! Это один из моих тяжких грехов! Как близко я была к краю пропасти, а из-за чего… из-за сущих пустяков… именно такими мне кажутся те проблемы…

– Но ведь ты нашла в себе силы выбраться, – тихо говорил невидимый собеседник.

– Нашла… конечно, нашла… да уж… тогда я казалась себе сильной… а выяснилось, что на самом деле была слабой… Я все-таки сломалась…

Лиза вытерла слезы и вновь продолжила свою грустную историю. Она не говорила вслух ни слова, погружаясь в образы из прошлого, но Добрый дух, Доктор ее души, все так же продолжал сочувственно внимать ее рассказу.

Лиза Кропоткина, недавняя выпускница вуза, действительно оказалась практически на краю пропасти. Дальнейшие поиски работы не увенчались успехом. Хозяйка осуществила свою угрозу и повысила плату за квартиру. Скромной зарплаты продавца хватало лишь на еду. Приближалась осень, а у Лизы не было нормальной теплой одежды. Она даже не знала, на что купить новые зимние сапоги взамен почти развалившейся от реагентов единственной пары. Кратковременные подработки, которые удавалось находить обеим девушкам, лишь отнимали силы и не приносили ощутимой помощи.

– Я уже не могу, Тань, – пожаловалась Лиза подруге в один из дождливых сентябрьских вечеров. – Все лето убила на эти поиски. Я не понимаю, ну кто им нужен? Робот, что ли? Это не так, то не так. Опыта нет – это еще полбеды. Знаешь, какие вопросы мне задают? Когда замуж собираюсь или в декрет. Кто-то ставит в вину, что я работала обслуживающим персоналом. Но я же просто подрабатывала!

– Лиз, ну зачем ты это говоришь? – устало спросила Таня, затягиваясь сигаретой.

– Так я же с порога об этом не сообщаю, – возразила девушка.

– И в резюме не пишу. Они начинают допытываться, а неужели я вообще нигде не работала. Это, видите ли, не нравится всем этим кадровикам, рекрутерам, эйчарам, менеджерам по персоналу… ой, как только там их не называют…

– Кадровошки одним словом, – хмыкнула Таня. – Сидят в своих кабинетиках и чувствуют себя вершителями судеб. Хотя непосредственное руководство тоже редко особой тактичностью отличается. Да, ты права. Ищут каких-то роботов, а не людей. Чтобы не пили, не ели, не спали, денег не просили, личную жизнь не устраивали, а просто тупо пахали на их ненаглядную компанию. Проще, когда блат есть или по знакомству приведут.

– Да нет у меня здесь никого, – грустно вздохнула Лиза. – У нас на Севере большинство так и устраивается. Никто на собеседования не ходит. Города небольшие, люди друг друга знают. Вот и брата моего мама пристроила, даже на пенсию вышла позже, ждала, пока Женька с горем пополам доучится.

– Ой, Лиз, может тебе все-таки к родителям обратиться? Все– таки родные люди, поймут. С работой помогут. Ну, посидишь ты на Севере пару лет, опыта наберешься, а потом снова на штурм столицы, если захочешь уже, конечно.

– Нет, – помотала головой Лиза. – Это исключено. Никто мне там помогать не будет. Даже если бы и хотела вернуться, ничего бы не изменилось. Мама и отчим вышли на пенсию, многие их знакомые, которые бы могли помочь с трудоустройством, тоже. Да к тому же, слишком я хотела в Москву, чтобы так просто взять и уехать. Буду искать дальше.

– Слушай, Лиз, а ты не пробовала обратиться в кадровое агентство? Там помогают правильно составить резюме, сами подыскивают вакансии, дают какие-то советы. Только не ходи туда, где с тебя деньги захотят взять. Нормальным агентствам платят работодатели.

– Нет, не пробовала, – сказала Лиза, закуривая сигарету. – Точнее мне несколько раз звонили сотрудники подобных агентств, но я посредников сразу отметала.

– А зря, между прочим, я знаю одну девчонку, которая именно через кадровое агентство устроилась в приличную компанию, а теперь пошла на повышение. Короче, посмотри в Интернете сайты таких агентств, позвони им, выясни для начала: берут ли они деньги с соискателей или с работодателей, а потом записывайся на собеседование.

– Надо будет попробовать, – кивнула Лиза.

Вскоре она уже обзванивала кадровые агентства. В первом же месте ей предложили прийти на собеседование.

На следующий день Лиза сидела в уютной приемной. К ней вышла молодая девушка примерно одного с ней возраста.