Первый день лета. Неужели он дожил до этого? На врезавшейся в память заставе Паюла тоже был не сахар, и опасность для жизни там была куда реальнее, но Сергея отчего-то не отпускало ощущение, что там было много проще. А вот в том, что он переживет эту весну, проведенную в Рустинии, Варакин очень даже сомневался. Когда он загорелся идеей подобно Алексею оставить свой след в истории Глобуса, то даже не представлял, насколько тернистый путь выбрал для этого.

Казалось бы, ничего сложного. В его распоряжении прямо-таки бешеная сумма, а деньги, как известно, решают все. Остается только бросить клич, собрать людей, закупить необходимое и дружными усилиями, весело повизгивая, поставить поселение. Разумеется, от денег мало что останется, но не беда. Начнут добычу угля, благо со сбытом вообще никаких проблем, и заживут припеваючи. Не тут-то было.

Оказывается, люди не видят своей выгоды и ничуть не поверили в готового их осчастливить Варакина. Даже когда он бронировал места на пятьсот человек, и в помине не имея такого количества, он все еще надеялся, что вот-вот прорвет. Оно и прорвало, правда, число их недотянуло и до четырехсот. Так что остальные сотню с лишним мест чиновник добирал на ходу. Добрал, чего уж.

У Сергея оказалось в наличии сто двадцать мужчин и парней, иными словами, работников. Остальные – женщины и дети, но это ничего, ведь, по сути, он собирается основывать поселение. В глубине души он даже радовался тому, что в Домбасе при множестве проблем недостатка в невестах точно не будет. Шутка ли, только от благотворительного общества с ним отправилось двадцать шесть женщин и девиц в возрасте от семнадцати до двадцати пяти лет. Да еще набралось с десяток девушек из приюта, да шесть вдов с детишками. А еще у семейных тоже с десяток, считай, уже на выданье.

В порту Плезни его ждал очень приятный сюрприз. Оказывается, Высек и сам проникся желанием что-то изменить в своей жизни, и артельщиков своих на это подбил. Вся артель из пятнадцати человек изъявила желание отправиться за своим главой, причем с семьями, а это шестьдесят пять человек. Артель знатная, а потому все в ней были семейными и солидными людьми в расцвете сил. К ним присоединилось еще пять семей. Да согласись Высек на переселение раньше, вышло бы куда больше.

Кстати, при демонтаже оборудования и отправке его в порт Заглавов сумел преподнести облик своего нанимателя с самой выгодной стороны. Как результат, шесть рабочих изъявили желание поискать счастья в новых краях. Разумеется, инженер заботился не столько о воплощении задумок Варакина, сколько о своей мастерской.

Что бы там ни думал его наниматель, но механическая мастерская – это не только обслуживание механизмов рудника и плавсостава, но еще и производство. Можно будет наладить изготовление тех же сельскохозяйственных машин для хуторян. В настоящее время таковые закупались у валийцев или доставлялись из Рустинии через океан, а это получается куда дороже.

Так что наличие, считай, небольшого завода ох как может себя оправдать. Ну и еще, Заглавову хотелось обелиться, и в первую очередь – в своих собственных глазах. Конечно, для подобных планов нужно куда больше рабочих рук, но главное, что есть оборудование при практически полном отсутствии конкурентов. Кадры же можно будет воспитать и самим. Семь парнишек оказались из приютов, где получили специальности токаря и слесаря, было двое электриков, работа их весьма востребованная при все сильнее набирающей обороты электрификации. Да и дети шахтеров не все захотят колоть уголек.

Словом, на борт судна Сергей поднимался воодушевленным и готовым к подвигам. С деньгами, конечно, было туговато, все же на такое количество народу он никак не рассчитывал, но впритык должно было хватить. В крайнем случае, оформит кредит, а Алексей не откажется выступить в качестве поручителя. Поэтому вопрос с деньгами его не очень-то напрягал. Главное, что он сумел-таки набрать больше сотни работников.

Неприятности начались уже через неделю после отбытия, когда половина океанского перехода оказалась позади. Именно тогда Сергей горько пожалел о том, что решил сэкономить еще немного средств и организовал переправу людей не на коммерческом судне, а на переселенческом. Соседство с обычными переселенцами, а в частности, бесконечные разговоры с ними, до добра не довели. Ну нечем людям заниматься, с утра и до вечера или пузо чесать, или лясы точить, вот они и отрывались по полной.

В результате этих разговоров Сергей лишился сразу пяти семей. Впечатленные рассказами о том, что творится на пинкской территории, а также о том, какие перспективы ждут простых добрых хуторян, они решили пойти по государственной программе переселения. Выгод это им сулит ничуть не меньше, по крайней мере, им именно так все представлялось, а опасностей почти никаких.

Похожие разговоры, а вернее, ушлые мужики, которые намеревались обзавестись хозяйством, но слышавшие о том, что женщины не очень-то стремятся в те края, лишили Сергея и части женского контингента. Кто-то старался ради себя грешного, кому-то приспичило позаботиться о своем сыне или племяннике. Словом, на корабле развернулась целая баталия за обладание женщинами. Нет, до драк и уж тем более до поножовщины не доходило, но при этом Варакин нес реальные потери.

Потери, если так можно выразиться, на момент прибытия в порт Либера были следующие: шесть девушек-сирот, одна вдова и четыре бывшие проститутки, вставшие на путь исправления. Было бы и больше, но девушек из семей держали в узде родители. Вдовы с довеском все же не каждого заинтересуют. Четверо из воспитанниц приюта успели сдружиться с такими же парнями из числа ехавших с Сергеем. С бывшими проститутками тоже не все ладно. Это уже пожившие в Новом Свете будут смотреть не столько на прошлое, сколько на настоящее, на судне же были люди из метрополии, рассуждающие не столь вольно. Будь иначе, и дела обернулись бы куда хуже.

Разумеется, у Сергея был подписан с этими людьми контракт. Но так уж случилось – чтобы не отпугивать их, он все больше прописывал пункты о своих обязательствах. В них входили и предоставление жилья, и учеба в школе для детей, и обеспечение продуктами, да много еще чего. Нужно же было завлечь людей.

А вот у переселенцев обязательств было не так чтобы и много. В частности, один из пунктов гласил, что они вправе в любой момент разорвать контракт с нанимателем, если возмещали все его затраты, вложенные в них. Ну и сколько он успел в них вложить? Закупил все необходимое для обеспечения быта на первое время? Так они всем этим еще и не пользовались. Он только оплатил их билеты на проезд, но это не бог весть какие большие деньги, и расторгающие контракт вполне могли с ним рассчитаться, кое-какие сбережения они все же имели.

Вот и выходит, что, еще не достигнув берегов Нового Света, Сергей вдруг лишился сорока двух человек. Причем работников среди этого числа насчитывалось восемь человек, это главы семейств и их подросшие сыновья. Но его несчастья и не думали на этом заканчиваться.

Он и представить себе не мог, что корабли из метрополии, оказывается, встречают. Причем не просто встречают, а порой проживают в столице в ожидании следующего судна, если не находят нужных людей на прибывшем. Кто встречает? Покупатели. Нет, не в смысле покупатели, а «покупатели». Кстати, по этой причине капитаны судов старались прибывать в порт в первой половине дня. Ну еще учитывалось то, что людям после длительного перехода нужно было где-то отдохнуть. В этой связи рядом с портом имелись бараки для временного проживания вновь прибывших. Обычно люди не задерживались здесь дольше чем на неделю. Не для прозябания же в ночлежках приехали за океан.

Встречающие вели себя по-разному. Одни громко выкрикивали свои призывы, завлекая различных специалистов. Другие внимательно вглядывались в лица проходящих людей, высматривая тех, кто мог оказаться помощником на уже порядком разросшихся хуторах. Третьи особое внимание уделяли женщинам, вычленяя из общего числа незамужних или вдов. Эти подразделялись на две категории: первые искали себе спутниц жизни, хлебнув из чаши одиночества и возжелав обзавестись семьей, вторые присматривали что-то свеженькое для своих борделей.

Словом, в порту творилось настоящее столпотворение, которое постепенно переместилось в бараки. Вокруг стоял такой гвалт, толкотня и суета, что и сам лукавый не разберется. Сергей едва только и сумел хоть как-то организовать, чтобы его люди устроились в одном бараке. Тесновато вышло, чего уж, но радует хотя бы то, что все собрались в одном месте. Да, неудобно, однако эта мера временная, и продлится их пребывание не дольше пары дней.

Варакину нужно было только разобраться с некоторыми делами: выгрузить прибывшее с ними, получить то, что прибыло раньше, и все это отправить по железной дороге до Крумла. Тут как бы не целый эшелон вышел. Он видел в художественных фильмах, как в годы Второй мировой войны эвакуировались заводы за Урал и в Среднюю Азию. Но, как оказалось, увиденное не шло ни в какое сравнение с реальностью. Да, теперь он, пожалуй, мог представить, сколько различных трудностей было на пути руководителей производств. И ведь это в мирное время, без нависшего над головой дамоклова меча НКВД, готового карать за любую оплошность.