Свет факелов больше ничего не освещал. Люди в группе инстинктивно встали более плотной кучей.
Там в темноте, шевельнулось что-то большое и судя по звуку склизкое. Вокруг поднялся низкий гул. Метрах в ста от нас, в черноте, вдруг мелькнул золотистый росчерк. Полоса света всё удлинялась, медленно приближаясь к нам. Линия змеилась, обходя одной ей видимые препятствия, пока не дошла до арки. Здесь она замедлилась.
Сияющая ярким светом нить, будто змея, принялась обвивать колонну арки, поднимаясь всё выше. Чем выше она забиралась. Тем свет излучаемый ею становился ярче, освещая пространство вокруг.
Тьма начала отступать, и я смог разглядеть что скрывается во тьме рядом. Нас окружали ряды солдат, чудовищ и животных. Целые горы всего того что сопровождало нас по пути. И где-то за всеми этими грудами, прятался хозяин всего этого хлама. Сам спрут решил не показываться.
Золотая нить, наконец обвив арку до конца, добралась до пола по второму столбу, и устремилась к нашему отряду. Как королевская кобра, нить поднялась на полтора метра над землёй, а затем направился прямо на меня.
Я огляделся, может это какая-то ошибка. По идее ведь Алеф должен идти первым, но вся моя фигура осветилась золотым.
– Идите, господин Сатир, – услышал я голос парня, – Спрут приглашает вас.
Глава 23. Оплата за проход
Господин Сатир, не стоит заставлять стража ждать. – я едва не вздрогнул от голоса Алефа. Я особо не задумывался как будет проходить испытание, но совершенно не был готов к тому, что мне придётся идти первым.
Нет, это конечно отлично, и господин Алеф в безопасности, и я лично проверю что там за воротами, но не отпускает меня чувство какого-то подвоха. К тому же нас явно хотят разделить.
– Так, мужики, – обернулся я к своим. – помните, ничему не верьте и не идите за материальными ценностями. В остальном, вы сами согласились на это испытание и придётся играть по правилам этого… – я мотнул головой в сторону арки, – стража.
Окинув всех взглядом еще раз, я повернулся к проходу и шагнул вперед. Когда я миновал дугу арки, я будто преодолел какую-то пелену, как прозрачный мыльный пузырь. Тишина стала еще более глухой. Если раньше я отчетливо слышал капающую где-то воду, дыхание наемников и еще множество звуков, то теперь была полная давящая тишина. Я слышал только собственное дыхание, которое казалось очень громким, и пульсирующий шум в ушах. Будто ватой заложило.
Оглянувшись, я обнаружил что даже свет факелов стал приглушен. Я еще раз осмотрел арку. Она все так же выглядела как два столба и никаких преград. Я сделал шаг обратно, и натолкнулся на сопротивление. Будто упёрся всё в ту же вату, только прозрачную.
Похоже назад вернуться не получится.
Я помахал рукой ребятам, но меня похоже никто не увидел. Все смотрели в проём, но глаза их были направлены куда-то сквозь меня.
Я повернулся в ту сторону куда уходила тускло светящаяся нить. Я силился что-то разглядеть, но свет от нити просто растворялся в черноте. Ну что ж, остаётся только идти вперёд.
Я осторожно крался, стараясь не дать застать себя врасплох. Хотя я даже не предполагал чего ожидать. Я как-то раньше не задумывался, а спрут ведь, это нечто очень неприятное. А здешний страж, наверняка будет гигантским. Гигантский спрут… Даже звучит так, что хочется оказаться подальше отсюда.
В следующий миг, где-то впереди раздался неприятный звук. Я не мог разобрать что это было. То ли протяжны вздох, то ли шелест. Хотя это могло быть и усиленным звуком шуршащего песка.
В след за звуком, я услышал шелестящий голос, будто кто-то, заикаясь пытался выдавить из себя хоть звук.
С-с-слл-ш-шлл-сс.