— Не за что, — срыгнув, смущённо приговорил я. Девушка рассмеялась:

— Твой желудок высказал благодарность повару!

— Пожалуй, я поторопился, напрашиваясь к тебе в гости. Нужно вначале взять несколько уроков по дворцовому этикету, — сказал я.

— Перестань! Ты же не специально! А с папой я обязательно поговорю… Ой! — девушка осмотрелась, — Алекс, нам пора назад. Смотри уже вечер!

— Не боись красавица, — я легко поднялся и подал руку девушке, — через пять секунд будем в Академии.

— А это всё? Кто-то приберётся?

— Ага. Всё договорено.

«Алекс, нужно срочно возвращаться», — пришло предупреждение от Первого, — «в зоне двуногие прочёсывают лес. Скоро будут около портала».

— Так, Весточка. Поспешим.

— Что случилось? — тревожно спросила девушка.

— Похоже, в академии нас ищут, — отозвался я. Увлекая девушку к часовне.

Император был вне себя от ярости. Хасс и его помощник, бледные как смерть, стояли навытяжку. Вилорн нервно ходил по кабинету.

— Значит прошло более часа и вы до сих пор не нашли принцессу?

— Мы принимаем все доступные нам действия, — пролепетал Хасс, понимая, что если всплывёт, что принцессы нет уже более двух часов, император лично отрубит ему голову. В прямом смысле.

— Нужно принимать все действия. А не только доступные!

— Объявить тревогу по академии?

— Что предпринято? — вместо ответа спросил император.

— После утери контакта с меткой принцессы, прочесали все окрестности озера. Там её видели в последний раз, — особист решил не упоминать имя графа Андера.

— Она была одна?

— Нет, ваше величество, — на прямой вопрос, особист врать не осмелился, — в компании с графом Андером.