Когда создавался мир, то Небеса, Ад и Земля были единым целым. Затем откололись Ад и Небеса, сформировав собственные уровни. Но когда-то все они были связаны, и сейчас я чувствовала эти узы. Возможно, я черпала жизнь из Ада или каким-то образом доставала из Земли, но сила была знакомой… она приветствовала меня.
Тени отступили, когда полуночно-синие искры осветили землю. Существо развернулось к нам, показав раздвоенный язык, и ринулось в атаку. Хок попытался убрать меня с дороги женщины, но я успела поднять ладонь и выпустить заряд энергии. Воздух вокруг нас затрещал и наэлектризовался, а затем шар врезался в грудь женщины.
Она прижала руки к груди, захлопала крыльями, поднявшись на три фута над землей, и издала душераздирающий вопль. Я закрыла уши руками. Женщина немного отклонилась назад, а затем рухнула на дорогу.
Убрав руки от ушей, я с удивлением посмотрела на скрюченное тело. В воздухе распространился гнилостный запах. Вскоре я поняла, что вонь исходила от черной крови, сочащейся из странной женщины.
— Нужно уходить, — пробормотал Хок.
Я оттолкнулась от стены и начала осторожно обходить тело твари, не отрывая взгляд от кучи змей, окружавших ее морщинистое лицо. С каждым шагом на цыпочках, который я делала вокруг тела, в моем горле все сильнее пересыхало, пока не осталась лишь пыль.
Неожиданно одна из змей пролетела всего в нескольких дюймах передо мной и щелкнула зубами в паре сантиметров от моей ноги. Крик застрял в моем горле, и я отскочила в сторону. Хок тоже отшатнулся, прижав ладонь к сердцу.
Красные глаза змеи сияли красным во мраке. Она следила за мной, шипя и высовывая раздвоенный язык. Змея снова атаковала, силой инерции потащив мертвое тело на несколько дюймов вперед. Я отшатнулась.
— Я мог бы обойтись без этого дерьма в своей жизни, — пробормотал Хок.
— Как и я.
Позади нас раздался хруст камней. Я подняла голову как раз в тот момент, когда из-за угла появился первый ланавур. Выставив перед собой руки, я сформировала небольшой огненный шар, но монстр скрылся за углом прежде, чем я успела напасть.
Я выругалась и чуть не топнула ногой от отчаяния, но вовремя сдержалась. Как же я ненавидела этих тварей. Развернувшись, мы зашагали по дороге и вскоре достигли разветвления на две тропы.
***
Завернув за очередной угол, я резко затормозил, увидев тело фурии с выжженной отметиной в центре груди. Огонь не мог уничтожить тварь, так как она обладала особенно высокой устойчивостью к пламени.
Ее тело подтверждало факт, что Ривер сумела воспользоваться пульсом жизни в Аду. Я не знал, как такое было возможным, но теперь задумался, что это сотворит с Ривер. Как это повлияет на нее.
— Осталось восемь, — пропыхтела Бейл рядом со мной и пнула одну из змей.
— Я и забыл, какими уродливыми были эти женщины, — пробормотал Корсон.
Отвернувшись от тела, я снова перешел на бег. Движимый желанием добраться до Ривер, я не заметил разветвление дороги, пока не остановился в нескольких футах по левой тропе. Принюхавшись, я попытался уловить свежий аромат дождя, присущий Ривер. Среди более резких запахов я сумел легко обнаружить аромат моей избранной.
— Сюда, — повернув направо, я побежал в противоположном направлении. Мое сердце забилось быстрее, когда я понял, куда направлялись Ривер и Хок. Я должен был добраться до нее прежде, чем она попадет в яму коварства и мучений, откуда навряд ли выберется невредимой. Если вообще выживет.