Ривер, прижавшись ко мне и положив голову на свои руки, крепко спала, не обращая внимания на окружающий мир. Я заметил, что она чувствовала себя в безопасности только тогда, когда была рядом со мной. Если я находился где-то далеко, то ее глаза метались из стороны в сторону, а тело находилось в постоянном напряжении. Мои пальцы пробежались по ее золотистой коже с россыпью веснушек на носу и достигли маленького шрама на брови.

«Идиотский случай, — объяснила она. — Я случайно зацепила себя крючком во время своей первой рыбалки».

Когда-то рыбалка помогала ей выжить, но с тех времен ее жизнь кардинально изменилась. Ривер прошла путь от молодой женщины, изо всех сил пытающейся защитить себя и своих братьев, до возможного ключа к победе над Люцифером. А я утащил ее в дебри за стеной… дебри, полные ужасов, о которых большинство людей наведали. Теперь же я привел Ривер в место, которое разъедало ее душу, но она все равно противостояла трудностям с непоколебимой решимостью.

Скоро должно было произойти одно событие из трех. Первое, где Ривер выяснит, сможет ли закрыть врата. Второе, где мы оправимся на поиски ее создателя, чтобы посмотреть, сумеем ли его одолеть. Или третье, где мы вернемся к стене.

Благодаря ее способности управлять жизнью, возможно, у нас был шанс уничтожить Люцифера. Недавно в бою Ривер оглушила падшего ангела Азота, а после ее силы возросли. Однако, путь к Люциферу требовал огромных усилий, которые могли сделать Ривер измученной, сломленной и уж точно не готовой к борьбе.

Демоны жаждали действий, решимости. Хотели отправиться в Ад, чтобы положить конец взлому печатей и противостоять Люциферу. Они устали ждать, впрочем, как и я, но прямое наступление на Люцифера раньше никогда не приносило пользы. Но, к сожалению, альтернативы могло и не быть.

Сегодня я собирался посмотреть на реакцию Ривер на нахождение в Аду, а затем уже принять решение о дальнейшем развитии событий. Возвращение к стене, скорее всего, означало бы верную смерть и для демонов, и для людей, так как Люцифер не прекратил бы взлом печатей, но, вероятно, других вариантов просто не останется. Мне в любом случае пришлось бы вернуться в Ад… у меня не было выбора. Я должен был выяснить, что случилось с гончими, которые охраняли печати, и остановить освобождение ужасных тварей. Но сначала мне нужно было убедиться, что до моего возвращения Ривер будет в безопасности.

Ривер зашевелилась и распахнула глаза аметистового цвета, которые так и кричали о ее родстве с ангелами. Пробежавшись пальцами по моей груди, она прижала ладонь к моему сердцу. Еще не знаю как, но я найду способ восстановить печати и защитить Ривер, даже если для этого придется пожертвовать собственной жизнью.

— Я не уверен, что сегодня ты попадешь в Ад, — пробормотал я.

— Попаду. И даже, если на то будет необходимость, сражусь с Люцифером.

Я откинул назад прядь черных волос Ривер, заправляя ту за ее ухо.

— Возможно, ты не сможешь противостоять Аду, Ривер. Мы всегда предполагали такую вероятность.

— Я не сдамся.

— Если у тебя не получится, то это еще не означает, что пришел конец. Мы придумаем что-нибудь другое.