Милт и Ликиид уже держали его за плечи, встав позади него. Вскочив с земли, собирался сам ухватиться за него, чтобы СКОЛЬЖЕНИЕ сработало и на мне, но тварь быстро добежала до нас и ударила лапой, пытаясь нас раздавить. Мы бросились в сторону обрыва, так как ночевали чуть дальше от него.

– Как он нас заметил?!

– Не знаю! Невидимость активна!

– Я его не чувствую! Вообще!

– Уходим! – Кэлиан резко повернулся боком, чтобы использовать навык и уйти в сторону от монстра. Опять я оказался самым нерасторопным. Милт и Ликиид ухватились за лидера нашего отряда, но к тому времени монстр нас опять догнал и опять атаковал лапой. Он был очень быстр для своих размеров.

Уклонившись от когтей, я вскочил с земли и кинулся к своим, но тут в бок что-то ударило и меня оторвало от земли. Рефлекторно использовал ОПЫТНЫЕ РУКИ, направив ладонь себе за спину. Теперь я мог ладонью рассекать деревья надвое, даже без топора. Меня отправило в полёт с торчащим из бока когтем и частью пальца этого животного. Мы уже были у самого обрыва и я полетел вниз, заметив как сработал навык Кэлиана.

Вслед мне донеслось утробное рычание, а навстречу кинулась крона высоченного дерева и лианы, обхватывающие меня со всех сторон, и рвущиеся под моим весом. Встречи с землёй даже не заметил: тело опять словно не моё, сердце бешено стучит. Не поднимаясь, посмотрел на обрыв – оно склонилось над краем и ревело. Затем унеслось в сторону моих спутников. Левый бок пылал пульсирующей болью. Взглянув на него, увидел как во все стороны бежит кровь. Приложил руки к ране, чтобы замедлить поток, и дрожащим голосом попытался предупредить своих.

– Оно бежит за вами! Сейчас же уходите! Кэлиан!! – в ущелье была хорошая акустика, уверен, до них донесутся мои слова.

Я хотел ещё раз крикнуть, во всю мочь на этот раз, но слова застыли у меня в горле, когда встретился взглядом с человеком, сидящим среди ветвей. От неожиданности я отполз немного назад. Нас всю жизнь, на примере произошедшего между нами и Аншами, учили опасаться чужаков.

Они могут быть дружелюбны и приятны, а затем перерезать тебе глотку. Потому мы и не стали показываться на глаза Цеону – не хотели повторения прошлых неприятных событий. И вот я лицом к лицу с ним. И лишь Богам известно что у него на уме: убьёт он меня сейчас или оставит в покое. Лишь небеса ведают. Хотя, я скорее всего и так умру. Кровь продолжает идти! Меня охватило чёткое осознание неминуемой смерти, к которой я совершенно не готов! У меня ещё даже девушки не было! Соплеменники говорят, что серьёзен я только тогда, когда нужно предотвратить масштабные пожары, а всё остальное время я словно ребёнок. Может они и правы. Мне всего 25, я и не пожил толком! Не хочу умирать тут… так! Не хочу чтобы жуки ели мой труп, копошились в моих внутренностях! Не хочу быть как синие! Безымянным скелетом на земле, на который гадят звери! А как же лес?! Кто займётся моей работой?! Я не могу умереть! Я не готов! Не сейчас!

Сотни мыслей пронеслись в голове за мгновение, пока я смотрел в практически чёрные глаза застывшего на ветке человека. Вспомнив о его раненой ноге и о том, что он сам занимался её лечением, слова сами сорвались с моих губ:

– Помоги мне… – я вздрогнул от звука собственного голоса, словно признал свою смерть и привлёк её к себе. По спине пробежал холодок, а нарастающий ком страха заставил мои губы шевелиться вновь. – Прошу… Ты же врачеватель. Прошу… – с каждым словом мой голос дрожал всё сильнее, а противное чувство сдавливало моё сердце как огромный валун. – Прошу… Я не хочу умирать… – словно будучи в бреду прошептал я и ощутил обжигающие слёзы, бегущие по щекам. Всё происходящее казалось мне таким нереальным и невозможным…

Цеон оглядел край обрыва, округу. После чего бросил на меня очередной взгляд. Я боялся шелохнуться в томительном ожидании, затаив дыхание и надеясь на его помощь. Время мучительно тянулось, будто я уже несколько дней пролежал на дне ущелья. Но оно стремительно понеслось вперёд, когда человек совершил движение рукой и начал спуск с дерева.

Вот он уже на земле, вот он уже возле меня, вот он уже затачивает небольшую веточку, вот он приподнимает меня и я чувствую, как что-то пробивает мне кожу и сильную боль, после которой я перестаю ощущать всё ниже груди. Вот его правый глаз покрывается белёсой пеленой, вот своим ножом он отрезает кончик звериного когтя, торчащий из меня и режет его на тонкую соломинку. После чего достаёт какую-то тонкую лиану и режет и её на ворсинки. Вот он засовывает пальцы в мою рану, повернув меня на правый бок, вот я чувствую запах горелой плоти и вижу огненное лезвие, которое секунду назад полыхало в его руке у меня за спиной. Вот я снова на спине и своими руками раздвигаю рану в собственном боку, потому что Цеон так их разместил. Кончиками пальцем я ощущал свои собственные внутренности. Тёплые, мягкие, скользкие. Всё было словно нереальный кошмар, от которого я не могу проснуться! Вот он засовывает руку с соломинкой и привязанной к ней ворсинкой в раздвигаемую мною рану, из которой не переставая идёт кровь. Вот он, словно издеваясь, вводит и выводит соломинку из раны. Мне показалось, что это какая-то пытка, направленная на то, чтобы выжить меня из ума и заставить ощутить нечто большее, чем просто полное отчаяние. Но вот он закончил и поток крови заметно ослаб – огненное лезвие вновь приближается к моему телу и аккуратно касается моих внутренностей. Лёгкое шипение, запах жаренного мяса и безумие заполняют моё сознание. Вот он убирает мои безвольные руки от раны и опять использует эту соломинку, сделанную из когтя зверя. Края раны соединены ворсинкой из растения. Он приподнял меня и что-то сделал на спине, после чего потянул меня за руку и помог встать на ноги. Я смог ими двигать, но совершенно их не чувствовал!

Взяв меня под правое плечо, он зашагал со мной от обрыва. Минут через 15 я услышал крик Кэлиана:

– Элкай! Отзовись! Прошу!… ЭЛКАЙ!!!

Цеон вздрогнул.

– Я здесь! Ещё живой! – обернулся я в сторону криков. Через пару минут к нам добежал Кэлиан. Его голова была окровавлена, на груди следы когтей. Он бросился ко мне; взяв мою голову своими ладонями прижал свой лоб к моему, после чего поцеловал его.

– Слава Богам, ты жив!! Нужно уходить! – он был очень взволнован, а голос его дрожал. – Милт и Ликиид… Тварь догнала нас и напала… СКОЛЬЖЕНИЕ было ещё недоступно… – казалось, он сейчас заплачет. – Оно убило их, Элкай… Они мертвы!… Нужно уходить. – он подхватил меня, помогая удержаться на ногах, не обращая внимания на человека, словно его здесь и нет и активировал свой навык.

Мир размылся и мы в спешке стали возвращаться домой, убегая от твари. Мы оставили слежку за Цеоном, которого я даже не успел поблагодарить за помощь. Лишь через пару часов Кэлиан заметил торчащую из моей спины палку и аккуратно вынул её. Я вновь стал ощущать свои ноги, что меня очень обрадовало, но вот боль в боку, вернувшаяся в тот же момент, заставила задуматься о необходимости вернуть палочку на место.