— Очнись — голос директора пробивался ко мне будто бы сквозь вату.

Нестерпимо хотелось спать, какая то апатия накатила на меня. Но я понял что если сейчас не выйду из этого состояния то скорее всего превращусь в овоща. Собравшись я потихоньку начал приходить в себя. До меня стали доходить окружающие меня запахи и звуки:

— Ну наконец то — архимаг выглядел не в пример лучше меня, никто бы и не сказал что буквально недавно он почти стал трупом — Ну и напугал ты меня, парень. Думал всё, утекаешь за Кромку.

— Что это было?

Я не узнал свой голос, он был грубее, и будто бы взрослее чем раньше.

— Ты использовал всю свою энергию. Но заклинание было неоконченным и ты начал сжигать годы собственной жизни. Ещё бы немного и ты бы попросту умер.

Сначала я не понял о чем он говорит. Я же помню что проверял свой источник и он был почти полон. Но архимаг попросту скастовал передо мной кусок льда и увидев свое отражение я замер. Оттуда на меня смотрел человек лет тридцати пяти, не меньше. Это что выходит я за одно заклинание заплатил десятью годами собственной жизни? Признаться я впал в ступор:

— С этим можно что то сделать? — спросил я директора.

Тот сочувственно посмотрел на меня и отрицательно покачал головой.

Мда, вот это будет бабушке сюрприз когда вернусь. Не дай Род не узнает ещё. И что делать дальше с моей учебой в университете? Придется её заканчивать, я же теперь больше похожу на преподавателя чем на студента. А ходить с постоянной иллюзией тоже не получится. Тут у каждого второго магические артефакты, поймут.

Сципиона мы не добили и эта тварь уже скорее всего в лагере. А значит легион в курсе о том что в тылу у него растет укрепрайон. Открыть портал я буду в состоянии не раньше чем через два дня, и это в лучшем случае. Пока что нам придется справляться собственными силами. Мне, за неимением магических, выдали пулемет. Я был только «за» так как чувствовать себя ущербным мне не хотелось. Магистры ускорили постройку укреплений так как никто не знал когда нагрянет враг. Лагерь замер в тревожном ожидании.

Сципион вернулся в лагерь в приподнятом настроении. И пусть ему не удалось убить пацана порталиста, но теперь у врага на одного архимага меньше. А это очень хорошая новость. По возвращению он тут же завалился к командующему и всё рассказав порекомендовал направить тысячи три легионеров чтобы добить ту кучку солдат что там осталось. Тот обещал подумать, но Сципион знал что командующий послушается его. Сам же архимаг закрылся в палатке и стал приводить себя в порядок. При людях он не показывал, но потрепали его хорошенько.

Враги появились с самого утра. Ровные шеренги легионеров строились в двухстах метров от первого земляного вала. Я подхватил пулемет поудобнее и приготовился. Пока враг не в курсе что архимаг у нас выжил и в полном порядке нужно заманить этих поближе, чтобы вырезать полностью. Нельзя чтобы хоть один из них вернулся в лагерь, иначе к нам заявится толпа побольше. А толпой даже архимага можно запинать, если умеючи. А тут явно не любители приперлись.

Впереди легионеров вышли вражеские чародеи и начали готовится к атаке. Наши магистры тоже поднялись на вал в ожидании боя. Первую волну мы в любом случае выдержим, стационарных щитов у нас достаточно. А вот дальше будет чуть сложнее. Наш архимаг пока в резерве, чем он безмерно возмущен. Но он всё-таки понимает ситуацию, поэтому лишь поворчал для виду. Я не лез в командование, у солдат свои командиры есть. Но вот атака началась и наши щиты заискрили от попаданий. Чародеи врага ничего нового не придумали, долбили самыми простыми заклинаниями, надеясь просто разрядить нам щиты. Наши магистры пока не отвечали, дожидаясь пока те потратят хотя бы половину своей энергии. Магистр в принципе мог выдать около двадцати атак на полную мощность прежде чем у него будет пустой источник. Но тут нужно учитывать что магистры не ходят без накопителей, а ещё что им нет нужды тут бить в полную силу. Лучше чаще и быстрее. Но вот архимаг кивнул и в сторону римлян полетели первые заклинания. Те спокойно их отразили, но сразу же за ними туда полетели двадцать снарядов из пушек. И вот тут у наших врагов появились первые жертвы. Два снаряда ударили практически в одну точку из-за чего их щит не выдержал. Около ста солдат оказалось убитыми или получили ранения различной степени тяжести. Наши воодушевленно заорали, приветствуя меткость артиллеристов. Нам повезло что у врага не было пока своей артиллерии. Но рано или поздно она у них появится, так что не стоит почивать на лаврах. Пушки дали ещё два залпа подряд и большинство щитов оказались пробиты. Римляне поняли что если не атакуют сейчас то имеют все шансы быть прибитыми даже не добравшись до первого вала. И вот солдаты быстрым шагом, почти бегом, стали приближаться к нам. Теперь пришла пора включится и нам, обычным стрелкам. Десять пулеметов открыли шквальный огонь, но остатки щитов кое как защищали врагов и многие наши выстрелы уходили в молоко. Но в какой то момент нам всё-таки удалось перегрузить то что у них осталось и тогда ничто не защитило больше римлян от прямых попаданий. Признаться, вид разорванных тел вблизи очень сильно бил по психике. Но враги очень быстро закончились и наши солдаты облегченно выдохнули. Для них это было тяжелым испытанием, но они справились.

Перед нами было поле усеянное телами. Некоторые из них были еще живыми судя по шевелению. Несколько магистров поднялись к нам и оглянув эту картину не сговариваясь запустили туда огромный вал огня. Я хотел было возмутится, но потом вспомнил что тут не до гуманизма, своих бы людей сохранить и самому выжить. Поэтому сжигание тел было, пожалуй, одним из лучших вариантов. Как минимум не сгниют под солнцем и не придется дышать через тряпочки чтобы не вдыхать миазмы разлагающихся тел. Огонь медленно пожирал тела, а ветер гнал в нашу сторону запах горелого мяса. Некоторых солдат стошнило, а я лишь поморщился. Больше сидеть с пулеметом на валу нет смысла, поэтому я спустился в лагерь. В конце концов надо бы помедитировать чтобы восполнить энергию. Надо бы побыстрее убраться отсюда.

Императорский дворец.

Когда император узнал что чуть не потерял директора своего магического университета то был в ярости. Он минут двадцать орал на попавшегося под руку полковника, который пришел к нему на аудиенцию с какой то пустяковой просьбой.

Наконец то император немного успокоился и сел за изучение письма. То что они не справились со Сципионом его конечно огорчило, но не сильно. Император знал кто это такой и знал что директор не смог бы выиграть у этого архимага. В отличии от директора тот был чистым боевиком и в прямом боестолкновении ему не было равных. Так что если бы этим двум удалось бы убить Сципиона он бы сильно удивился.

По донесениям Яромир сможет открыть портал не раньше завтрашнего дня, поэтому время пока еще есть. Император сразу же дал приказ собирать войска. Нужно отправить хотя бы десять тысяч солдат чтобы взять в кольцо тот Легион. Тогда возможно удастся снять осаду с города и даже может быть потрепать легион довольно сильно чтобы он отступил. Император тяжело вздохнул. Воевать на два фронта оказалось намного сложнее чем он думал.

Мой резерв потихоньку восстанавливался и я уже мог применить простенькие заклинания. Но каждый раз, когда я обращался к силе, я чувствовал в организме сильную слабость. Видимо таким способом он дает мне понять что не стоит пока что лезть в магию. Слишком сильные были последствия. Архимаг же напротив, чувствовал себя превосходно. Он будто бы помолодел лет на десять. Носился по лагерю как угорелый, суя нос во всё что происходило вокруг. Пытался пару раз и ко мне подойти, но мне удалось его выпроводить. Пусть старик успокоится сначала, потом мы с ним более предметно пообщаемся.