Весь полёт занял не больше минуты, но путь пешком был бы значительно дольше, в то время как даже секунды могут быть важны.

- Дубликация, испарение, продление - произнёс алхимик, одной рукой расстёгивая ремень, а другой доставая флакон святой воды. Призраки способны двигаться в земле, и даже если он и подмастерье смогут противостоять их касанию, о пленниках эльфов того же сказать нельзя. Подобная небольшая подстраховка не повредит.

Проделанный элементалом проход в земле был больше, чем опасался алхимик, но для химеры всё же слишком узким: хотя Тузик был и не таким широким, как Барбос, но всё же довольно массивным, и крылья сами по себе занимали немало места. В любом случае, суть та, что протиснуться в проход ему было сложно.

- Прикрывай с этой стороны - скомандовал Леопольд. Химера решительно рыкнула, и алхимик, не оборачиваясь, помчался в проход, на ходу доставая из кобуры револьвер. Святой водой и пистолетом можно сделать больше, чем одной святой водой…

Удивление и лёгкое недоумение собственным действиям висели в разуме человека, как тот туман из зелий в коридоре. "Честно, я же просто обыватель - так какого хрена я не сомневаясь сорвался с места и помчался на выручку малознакомой девчонке, даже не человеку? И пленникам, которых вовсе и не видел даже никогда… Почему?.. Одного того, что я был самой подходящей кандидатурой, недостаточно…"

Впереди появилась группа измождённых подростков в каких-то тряпках, а то и вовсе голышом. На взгляд алхимика, они двигались со скоростью улиток, но основной причиной этого были бафы и принятый эликсир ускорения. Это… Может быть проблемой.

Или нет.

- Эликсир бесплотности, дубликация.

Эликсир был отвратительным на вкус, - солёным, пряным, и с привкусом гнили, оставшимся на языке - но он решил проблему. Даже две - не только препятствий, но и скудеющего освещения: темнота перед взглядом Леопольда сменилась чем-то вроде серого сумрака, а окружение выглядело сотканным из колеблющихся теней, причём живые существа выглядели ярче.

Проходить сквозь твёрдые объекты было щекотно - при тестировании обходилось краем одежды и волосами, максимум кончиком пальца, так что этот аспект выяснился только сейчас. Главное, не находиться в чём-то твёрдом, когда эффект выдохнется… Такой эксперимент разве что на ком-то из местных некромантов проводить.

Преодолев становящийся всё плотнее поток беглецов, замерших и сбившихся в кучу при виде призрачного алхимика, Леопольд выскочил в большое тёмное помещение, заставленное клетками - и сходу вступил в бой.

Как он и подозревал, больше всего здесь было призраков. Этот вид нежити, при должном контроле над ними, лучше всего подходит для захвата людей живыми; бесплотное касание быстро отнимает силы, но убивает отнюдь не сразу, и не требует особой тонкости. Так что серая хмарь кружилась в дальней части помещения так плотно, что превратилась в сплошную пелену.

Как раз в этот момент Шарик рыкнул. Звук казался не таким уж громким, - возможно, из-за бесплотности - но немедленно разорвал пелену призраков, а несколько ближайших пленников и парочку скелетов сбило с ног.

- Анья, отступай с пленниками! - скомандовал алхимик - Дубликация, испарение. Мы с Шариком прикроем.

Нека утвердительно мявкнула и располосовала сияющими кинжалами прорвавшегося к пленникам призрака; дёрнула одного пленника вверх, поднимая с пола, ещё парочку схватила за шкирки, и обдав волной сияния исцеляющего заклинания, бросилась к выходу.

Леопольд швырнул в призраков, конкретно в сторону дверного проёма, ещё пару дублицированных бутылочек, заменяя серо-белую призрачную дымку туманом святой воды. И ещё одну - в сторону отступающих, прикрывая от выплывающих из стен и пола. Затем он повернул голову обратно - и немедленно открыл огонь из револьвера.

В широком арочном проходе, ведущем из этого "склада жертв" в другие помещения "гробницы", появилась нежить новой разновидности… Видимо.

Леопольд отметил, что это, скорее всего, применение метода слияния, уже виденного с призраками и скелетами, на упырях. А затем мысленно поблагодарил "Дух воина" и бесплотность. Первое - за выдержку, второе - за отсутствие обоняния.

Тварь в проходе выглядела как здоровенный ком слившихся воедино трупов. Кое-где из него торчали наружу головы и ноги, но в основном - множество рук, вроде бы человеческих, но с когтями вместо ногтей. Подгнившая, местами зеленоватая масса плоти должна была жутко вонять, да и выглядела жутко. В игре был похожий монстр, но название вылетело у Леопольда из головы.

Выстрелы пистолета вырывали куски мяса, святой туман заставлял мёртвую плоть растекаться чёрно-зелёной жижей, Шарик драл когтями, отскакивая от загребущих рук, но нежить двигалась вперёд, не обращая внимания на раны. Позади этой мерзости (о, точно, оно так и называлось!) что-то зашелестело, и из коридора полился чёрный поток.