Из дымки, вальяжно стали отделяться сначала очертания ног, затем рук. И так из тьмы стали неспешно выходить тени. Сначала одна, потом вторая. И вот уже около двадцати теней маячили перед глазами.

Лоренс уже видел эти тени.

Все были разными. Одни похожи на ходячие мрачные трупы, а другие напоминали нечто совершенно нечеловеческое и настолько страшное, что сердце парня ушло в пятки. Это были безликие существа, напоминающие животных, но те стояли на двух ногах. Их когтистые тощие руки были согнуты в локтях, пальцы медленно бегали в воздухе, точно наматывая невидимые пряди волос. Эти тени не стояли на полу, они будто парили над землей, как приведения, лишь изображая человеческую походку.

Шаг за шагом, духи подступили к ним со всех сторон. Они протяжно выли, и Стентону показалось, будто бы они пели в молитве кому-то. Тьма манила их подойти ближе, протягивала к ним свои дымчатые и изувеченные пальцы. Существа отчаянно хотели человеческих теплых прикосновений. Их горящие красные глаза были полны нездоровой страсти и одержимости.

Ночь играла с ними.

– Хватит прятаться за своими тенями! – демон была на пределе, а пылающая ярость застелила глаза Генри. – Покажи свое личико!

В воздухе повис душный, как после дождя, запах сандала и розы.

У самого уха Велайры раздался женский надменный голос, от которого по ее предплечью пробежали мурашки.

– Если ты настаиваешь, – сказала тьма.

Туман, будто дрессированный, снова стал двигаться. Тени одна за другой снова слились воедино с ночной теменью, будто их и не было вовсе. Воздух теперь стал суше, душнее.

Ведьмы и мужчины снова могли видеть улицы и дома. Ничего не изменилось.

Живая дымка продолжала клубится, только теперь поодаль от них, концентрируясь в одном месте. Свет в фонаре резко зажегся, как по чьему-то велению. Будто тот, кто пугал их, хотел, чтобы его можно было получше рассмотреть.

Демон устремила все свое внимание на тьму, готовясь уничтожить оппонента.

Лоренс втянул воздух полной грудью. Такой знакомый запах. Он любил этот запах и хорошо знал его. Сладковато манящий, ночной.

Тьма стала приобретать человеческие изгибы в виде женских обнаженных ног, пока перед ними полностью не оказалась девушка, чья кожа была черной, как сама ночь. Темные, как смоль, волосы спадали ей на спину. На ее бедрах была юбка до пола с глубокими разрезами для ног, на талии и шее массивные золотые цепи с драгоценными камнями, тонкие и когтистые пальцы украшали кольца. Из-под кожи девушки хаотично торчали длинные черные перья. А ее голова и лицо были скрыты под огромного размера черепом ворона.

Сквозь пустые глазницы черепа Лоренс увидел бело-желтые глаза без зрачков, полные азарта и жадности.

Мгновение осознания.

Он знал этот взгляд.

Девушка приподняла голову, демонстрируя свою царственную улыбку.

– Роза, – тихо произнес Лоренс.