Это должно было произойти в любую секунду, но корабль пиратов начал отходить назад, разрывая дистанцию с флотом рейдеров. Кроме этого, линкор пошел на маневр. Резко развернувшись, насколько позволял вес такой махины, он начал забирать вбок, уходя за массивные строения станции. Иначе говоря, теперь корабль прикрывался так оберегаемой ранее им же, станцией. Это немного обескураживало, и командиры флота даже в первый момент поостереглись продолжать атаку. Но тактические ошибки врага следовало использовать вовремя, потому корабли рейдеров переключили огонь орудий на станцию.
Щиты строения просели мгновенно, запылали отсеки. Еще несколько удачных залпов и целый пояс отсеков, рядом с доками, разрывается, поглощенный внутренними пожарами.
Мимолетная мысль посетила многих видевших этот взрыв, о необычном, черном цвете вспыхивавших очагов недолгих пожаров. Но в следующее мгновение что рейдеры, что оставшиеся флота пиратов, могли наблюдать за лавинообразной детонацией всех отсеков станции. Огромные клубы черного огня поглотили конструкции, а потом так же быстро пропали, оставив за собой лишь искореженные остовы теперь уже бывшей обители пиратов.
В свете этого взрыва вся корабельная техника некоторое время находилась в полной информационной слепоте, «оглушенная» прошедшим взрывом и выплеском ЭМ излучения. Поэтому никто не мог с точностью сказать, что случилось с линкором, что скрывался за станцией. После взрыва он просто исчез, не фиксируясь ни на одном из корабельных сканеров и радаров флота. В пылу боя, когда голова забита множеством мыслей и стратегий, крайне сложно заметить маленькую точку, почти закрывшихся врат варп-перехода. Особенно когда ее тут же поглощает огонь от детонирующей совсем рядом космической станции…
Глава 8
Холодная, безжизненная система. Одна из тех, которых множество. Люди и другие расы обратят внимание на нее позже — когда им понадобятся арены для боев, чтобы, подобно кабацкой драке, не расколотить чего лишнего и дорогого. Не гадить самим себе — даже такую мелочь человечество осваивает с заметным скрипом.
Но мы углубились в ненужную, в данный момент, философию. Что было важнее — корабль. А точнее целых два корабля, что сейчас зависли над одной из лун системы. Что за планета — ледяной, промороженный до основания шар, в целом, как и большинство планет этой системы.
— Командор, будут ли дальнейшие указания? — настройка связи была окончена и Алиссия отражалась на одном из мониторов командирской рубки.
— Алиссия, вы успели установить дроны-наблюдатели? — командор сидел в капитанском кресле Мертвого Ворона и просматривал отчеты после его столь скорой эвакуации.
— Я занималась установкой связи с базой, но дроны должны были занять позиции в системе. Сейчас проверю. Да. Некоторые были уничтожены. Но пара осталась, я выведу полученные данные на общий канал. Кажется — добавила капитан — систему ОР-652JP плотно обстреливают эм-бомбами. Любая следящая электроника долго не выдерживает.
— Эм- бомбы… Этот интересный вопрос давно меня мучает. Но об этом потом, создание канала завершено, я готов принимать пакеты данных.
— Передаю.
Один из мониторов ожил, исправно показывая черноту космического пространства. Но тут же подключились вторичные искины корабля, исправно накладывая фильтры, свечения, приближая и разделяя изображение. Черный квадрат постепенно приобретал очертания удобоваримого и вполне понятного изображения.
Хотя даже без большинства аналитических фильтров было понятно одно — система в огне. Она корчилась в агонии догорающей космической станции. Изуродованные остовы пиратских кораблей вокруг только поддерживали этот ореол. Множественные обломки кораблей, станции… и людей наполняли все космическое пространство вокруг. И на этом фоне, подобно высшим существам — флот охотников крови. Рейдеры перестроились в плотный строй, методично выжигая эм-бомбами окружающее пространство. Любой стелс-корабль или дрон тут же оказался бы уничтожен. Любой искин, мало-мальски подверженный считыванию, любой черный ящик или другой носитель информации — все становилось хламом. Сегодняшнее противостояние стиралось с лица космической истории. Болью и смертями разумных.
— Жалеешь? — рядом с Александром тихонько остановилась Леронэ. Всего на миг она колебалась, но все же положила руку ему на плечо. Девушку сильно беспокоил столь настороженный и серьезный взгляд своего командора.
— Жалею ли я? Пиратов и убийц? Нет. Их мне нисколько не жалко. Меня настораживает открывшаяся картина. Это пекло, без возможности спасения. Ад, ставший возможным лишь потому, что у кого-то оказалось больше людей, больше железа, больше денег. В этой системе рейдеры стали богами. Физические боги, к которым эти парни оказались не готовы, даже объединившись. Мое вмешательство не сыграло роли. Оно лишь ускорило неотвратимый исход, как бы избито это не звучало.
— Очень… сложные слова для описания уничтожения пиратской базы — девушка посмотрела в глаза некроманту — или мы сейчас говорим не о пиратской базе?
Александр несколько раз провел ладонью по лицу и тяжело вздохнул:
— Знаешь, эта картина всколыхнула во мне старые, позабытые мысли. Мысли о том, что мне нравиться мой новый дом… и мои друзья. И мне крайне не хотелось бы в один день на границе системы встретить вот этот флот или похожий и оказаться на месте пиратов.