Свет. Золотой свет. Теплый, мягкий, обволакивающий. Словно ласковое прикосновение матери. Будто смех отца. Он грел саму душу. Пробуждал давно забытые чувства… дома?

Советник резко проснулся. Эти странные ощущения на мгновение отхлынули, но потом вернулись с прежней силой. Альв попробовал пошевелить руками и понял, что его ничто ни сдерживает. Руки и ноги были свободны. Мгновенная настороженность и непонимание отступили, смываемые этим светом, таким родным чувством тепла. Блаженство вернулось.

Тогда советник попытался встать. Резкая боль разошлась по всему позвоночнику. Боль, что волной прокатилась по всей спине и раскаленной иглой вклинилась в его череп. Страшная, отрезвляющая. На некоторое время чувство блаженства пропало, вернув возможность здраво мыслить. Но не прошло и минуты, как оно нахлынуло снова.

Все хорошо. К чему суета, когда ты, итак, дома. В теплоте и любви…

Именно этот эффект и отрезвил старого альва. Простое логическое понимание, что после дичайшей боли не может приходит покой и радость. Просто физически. Значит, эти чувства не настоящие. Значит, они вызваны чем-то или кем-то.

Советник повернул голову в право, где пару раз услышал легкие шорохи. И не ошибся. Там стоял один из старейшин Круга. Последний старейшина. Хотя к последнему выводу седоволосый альв пришел исключительно исходя из множества предположений. Но не в этом суть. Старейшина стоял здесь и, кстати, погружен был в совершенно странную работу. Он был занят тем, что возился в грядке с землей. Аккуратно проверял, замерял и сканировал небольшое деревце.

Деревце? Что-то знакомое было во внешнем виде этого, с первого раза, вполне обычного древа. Старые воспоминания? Нет. Не совсем. Скорее старые истории.

Ведь внешний вид небольшого растения мог натолкнуть лишь на одни воспоминания. Создать лишь одну ассоциацию. Древнее Великое Древо альвов. Одно из божеств его народа, чьи ветви были облачены в золото, а листья завораживали своей белоснежной красотой. Именно так. Это и бросилось в глаза старому альву. Белоснежные листья. Листья и странные прожилки, напоминавшие розовое золото, расходившиеся по ветвям.

Задумавшись, советник не сразу заметил другое. Когда старейшина отошел от древа, то остановился рядом… с еще одним, таким же, деревцем. Одно. Второе… Альв быстро огляделся, насколько смог, не тревожа спину. Так и есть. Десятки и десятки небольших деревьев, что могли существовать лишь в сказках и приданиях, подрастали в этом огромном светлом павильоне.

— О! — его возню заметил друид — Наш новый друг пришел в себя. Это очень хорошо, я как раз собирался заканчивать и будить вас.

Милая, теплая улыбка. Уважительное отношение. Словно и не было боя раньше. Как будто он не притащил сюда представителя княжеской власти против воли последнего.

— Отчего… кхм… — только сейчас советник понял, как хотелось ему пить. И как пересохло горло, не давая сказать ни слова — Кхм…