***
— И долго они так будут скакать? — возмутился пухляш, сидя в своём кресле. — Это уже становится скучным.
— Она пытается его вымотать, — вступилась за любимого бойца мадам Рязанова. — Думаешь, так просто сладить с Тенью?
— На костре она горела идеально, — ухмыльнулся тот, отчего ещё больше стал похож на борова. — Но нас пригласили не для подобного зрелища. Катерина, сколько можно?
— Прости, мой дорогой, — хозяйка повернулась к гостю и взглянула на него так, что поёжились все в комнате. — Но придётся чуть потерпеть. Уверяю, вскоре кто-то из них точно выдохнется.
— А потом они прийти сюда? — снова возмутился Вебер.
— Альберт, — Юдова одарила того ледяной улыбкой. — Есть ещё один зал. К тому же у люка стоят мои люди. Перестань так дрожать. Всё под контролем.
— Хотелось бы в это верить, — новая усмешка толстяка не осталась незамеченной женщиной, но на этот раз Юдова промолчала.
***
Не знаю, сколько мы играли в кошки-мышки. Наша когтистая противница постоянно скакала с одной колонны на другую, а Тень, словно заведённая кошка, металась за ней по всему залу, круша всё на своём пути. Благо, мощная магия позволяла справляться без травм. Оставалось надеяться, что после того, как я стану прежним, мои руки будут целы.
Если вообще стану.
Шальная мысль, мелькнувшая в голове, исчезла вместе со взметнувшимся серым крошевом очередной разбитой колонны.
— Иди сюда! — ревела Тень каждый раз, когда противница от нас ускользала.
— А ты поймай! — задорно смеялась та и снова исчезала.
Что в это время делал Онегин, я не имел понятия. Наверное, прятался, как я ему и сказал. Вот только долго такие игры продолжаться не могли. И в какой-то момент я понял, что Тень слабеет. Появилась отдышка, а, когда стены зала сотряс новый взрыв колонны, дымчатая тварь споткнулась, и мы распластались на полу.
— Чёрт, — это уже промычал я.
Поднимаясь, заметил, что левая рука стала прежней. Дымка отступила, но хвала всем богам, я не увидел на ладони ни царапины. Хотя понимал, что сейчас их получу.
«Ненавижу её», — прошипела Тень, но уже у меня в голове.
Власть над телом постепенно возвращалась ко мне. Но радоваться этому или нет, я пока не понял.
За спиной послышался хлопок, означающий только одно — враг близко. Я моментально развернулся и успел поймать занесённую металлическую руку своими чёрными пальцами.