— Ну ничего, доченька. — Отец обнял Леру. — Ты дождешься Игоря. А тем более у тебя есть я и Катя.

Губ Валерия коснулась нежная улыбка. С появлением Кати душевная рана Валерия окончательно перестала кровоточить. Катерина подарила ему счастье.

Катя. Она осознавала, какое место занимает в жизни Валерия. Она понимала, насколько сильна была его любовь к жене, так нежданно покинувшей жизнь. Катя знала, что счастлива она с Валерием будет лишь благодаря терпению и пониманию.

И шаг за шагом Катерина приближалась к счастью.

Валерий пригласил Катю в Австрию. И там, в сказочном месте, окруженном роскошными горами, они провели три удивительные недели. Они узнавали друг друга, учились понимать друг друга и… наслаждались любовью, так неожиданно посланной им судьбой. А еще Катя с Валерием мечтали о будущем. И пока главным во всех их планах были Лера и ее малыш.

Катерина с Валерием постепенно готовились к возвращению Леры в Москву. Катя подобрала подходящий дом, и Валерий приобрел в нем целый этаж. Валерий очень хотел, чтобы в новом доме хватило места всем. Хотел, чтобы их семья была большой и дружной.

— Лерик, дома все готово! Когда ты собираешься в Москву вернуться? — Катерина в очередной раз навестила подругу.

Но Лера лишь пожала плечами.

А Катя вздохнула. Каждый раз, когда она ехала в Питер, у нее сжималось сердце при виде глаз подруги. В глазах Леры всегда был вопрос — на месте ли ее письмо, прикрепленное к двери квартиры Игоря? И каждый раз Кате тяжело было видеть боль, как только приходилось утвердительно кивать.

И поэтому Лера не торопилась возвращаться в Москву. Катя понимала ее, но все же уговаривала Леру вернуться в родной город поскорее.

— Лерик, родить нужно дома. Потом с малышом переезжать будет сложнее.

— Может, мне и не стоит возвращаться?

— Как не стоит? — Катерина всеми силами старалась приободрить подругу. — Игорь вряд ли согласится переехать в Питер. Ты что, хочешь, чтобы он мотался из города в город?

— Не надо ему будет никуда мотаться. — Лера тяжело вздохнула. — Может быть, у него началась другая жизнь? В которой мне места нет…

— Да что ты говоришь, Лерка! — возмутилась Катя. — Игорь искал тебя!

— Да. И нашел бумажку, где черным по белому было написано, что Валерия Валерьевна Кулагина погибла.

— Зачем Валентина Сергеевна все это сделала?! Неужели она надеется, что ты помиришься с Эдиком?! — негодовала Катя. — И я не понимаю, почему ты простила им все это?!

— Я не хочу иметь врагов, не хочу, чтобы хоть кто-нибудь ненавидел меня. Бог им судья…

— Лерик, Лерик! — Катя обняла подругу. — Ну ничего, сейчас Игорю станет легче, он наберется сил, съездит в квартиру и найдет письмо. Так и будет, поверь мне!

— Но ведь может случиться и так, что он поедет в квартиру, потому что у него кто-то появится уже… Он же не может оплакивать меня вечно.