— Ты наивно считаешь, что это я все затеял? Вот и нет. — Марк сузил глаза и одарил Виолет не менее жестким взглядом. — Ты глубоко заблуждаешься. Во-первых, ты действительно мне нравишься, и я стараюсь во всем помогать вам. Во-вторых, сюда перенесли вас наследные украшения. И работают они только в одну сторону.

Парень кивнул в сторону скамеек в беседке и, дождавшись, пока девушки сядут, продолжил.

— Легенда о Тардароте — реальность. И о том, что придет избранная — тоже. Только какое поколение окажется способным отстоять Тардарот, они не знали. Но Аурелия, Мирабэль и Эльтара смогли увидеть потенциал в вас и именно поэтому в завещании вам передали украшения. Вы уже видели Себастьяна — это тот призрак, что предупреждал вас, если не ошибаюсь, то сразу после получения наследства. Он — отец Аурелии и он проклят. Но только он знает, как вернуть Тардарот. Всех подробностей не знаю даже я, но вернуться домой вы сможете только тогда, когда поможете Долине Драконов. Говорить мне было о Тардароте нельзя, ибо за нами следят. Да и за вами тоже. Сразу скажу, что Эстель категорически против того, чтобы кто-то направлялся в сторону Долины, но выбраться отсюда вам нужно завтра, иначе Долина погибнет окончательно…и ваш мир постигнет та же участь.

— Тогда объясни-ка мне, Кирилл. Или как тебя называть, Венценосный, — выплюнула Виолет, вызывающе поднимая подбородок. Подняв указательный палец и чуть ли не ткнув на парня, она шагнула ближе.

— Объясни мне. Какого чёрта ты повёз меня в ювелирную мастерскую? Какого чёрта ты строил там из себя незнающего?! И с какого лешего я должна верить тебе — тому, кто сбежал со свидания, на которое сам же и пригласил, — какого лешего я должна верить, что не помоги мы сейчас этому Тардароту — наш мир погибнет?! Вот почему я должна тебе поверить?!

К концу короткого монолога Майлс была уже достаточно близко, что толкнуть парня в плечо. Да, садиться она вовсе не собиралась. И голос её стал возмущённым до крайности. Тряхнув головой, чтобы отбросить завитые пряди причёски, упавшие на плечи, за спину, рыжеволосая продолжила ещё на тон выше:

— Ставить нас даже не перед выбором, а перед фактом! С какой стати я должна тебе помогать? После ночи в грязной камере, после… допроса. Мы ещё должны как-то уламывать твою мамашу — или она не мать тебе? Какой из тебя настоящий, тут или там?! А?! Чему верить, и главное — с чего я должна тебе верить?! Хоть одна причина! Ну же, принц Вересковых Холмов, поставляющий ткани прямиком отсюда в наше время, добывающий антуражные украшения таким же способом. Назови хотя бы одну причину, по какой я должна тебе поверить. И потом. Раз уж ты такой весь из себя венценосный. Не мог, что ли, встретить нас? Обязательно было устраивать допрос и всё остальное?!

Вообще Виолет обычно была куда мягче. Но согласитесь — ситуация была из ряда вон, и все её манеры и незаземлённость улетучились, стоило только Марку начать рассказывать. Ишь, какой. В самом деле, не мог сразу объяснить и рассказать? Зачем вся эта канитель? И что-то как-то не верилось, что из-за какой-то там легендарной Долины может погибнуть их мир. Ощущение того, что их троих используют, крепло с каждым мигом.

— У меня были свои причины не рассказывать тебе о том, что я знаю о легенде. В ювелирку я повез тебя лишь для того, чтобы проверить, действительно ли ты Избранная или нет. — говорил Марк, едва не сорвавшись.

Попутно между выяснениями того, как и почему они сюда попали и что теперь делать, Марк и Виолет успевали ещё и выяснять отношения, и это заставляло Мади чувствовать себя здесь немного лишней. Вот уж участвовать в чужих разборках она никогда не любила, но как в данной ситуации намекнуть на этот факт собеседникам не имела ни малейшего понятия, потому повела себя вполне типично, без каких либо стеснений сказав всё прямо.

— Может, мы сначала выясним всё, что необходимо для дела, а потом вы займётесь своей личной жизнью?

Тактичность никогда не была её добродетелью и Алиева прекрасно это знала, а потому считала лишним обманывать себя и других, строя из себя ту, кем по сути не являлась.

— Что там с избранной? Когда она должна прийти и как её узнать? — вопросы сыпались сами собой, и девушка прекрасно помнила, что Марк заявил, будто и сам много не знает, но чем чёрт не шутит, может что-то и расскажет. — И почему Эстель так против того, чтоб мы совались в Долину? И что там за проклятие у Себастьяна?

В какой-то момент Мади ощутила себя неразумной пятилеткой, которая уже успела освоить речевой минимум и теперь донимает родителей кучей вопросов. Даже поморщилась от такого сравнения. Ещё этим утром она слабо верила в реальность всего происходящего, а теперь вот пытается вникнуть и разобраться. Отчасти от того, что, кажется, у неё нет другого выбора. Неужто, все пять стадий принятия неизбежного уже были пройдены?

Чуть постояв в сторонке, девушка все же решилась подойти и присесть, выслушав весь разговор, происходивший между Виолет и Марком, или же, Кириллом, как он там себя называл. Правда, разговором это было можно назвать с натяжкой, учитывая то, что, похоже, рыжеволосая теряла терпение. И ее можно было понять.

В самом деле, если все было именно так, как сейчас пояснил мужчина, то зачем надо было подсовывать им эти украшения, и почему именно им? Как-то слабо верилось во всю эту бессмыслицу, так похожую на какую-нибудь типичную сказочку больше, чем на существующую угрозу для всего мира. Ну что за бред? Впрочем, сказать Софе было нечего, а потому она внимательно смотрела по очереди на всех сейчас своих собеседников, не встревая и лишь стараясь не прослушать что-нибудь важное.

Слова же про потенциал заставил сероглазую подавиться нервным тихим смешком. Да какой потенциал смогли разглядеть в ней, когда она сама ходила, словно тень, зависев буквально от всего, что могло повлиять на ее здоровье, постоянно уставая и нуждаясь в гораздо большей тишине и покое, нежели остальные. Ну ладно, Виолет, вон у нее да, потенциал огромный, судя по тому, как она пыталась выяснить все подробности, не стесняясь и не волнуясь за реакцию на свои слова. А, кроме того, та была права в том, что вот так не давать людям выбора в таком, вроде бы, для кого-то важном деле, было просто нечестно. И какая-то часть ее разума настойчиво просила встать и хорошенько встряхнуть сейчас этого царского отпрыска, требуя вернуть все, как было.

— Ты привлекаешь к себе СЛИШКОМ, — Марк даже особо выделил слово «слишком», — много внимания. Я пешка в этой истории и ничего, кроме того, что мне рассказали, я не знаю.

Стражники на башне переполошились от крика Виолет и начали спускаться вниз.

— Все в порядке, Хейл, я сам разберусь. — сказал парень подбежавшему с мечом наперевес крупному стражнику. Хейл, уважительно поклонился и, недовольно покосившись на вопящую Виолет, нехотя ушел обратно.