Приведу самый популярный и доступный пример. Во времена Второй мировой войны американские военные исследовали статистику вернувшихся из рейдов бомбардировщиков. Их фюзеляжи напоминали швейцарский сыр с дырочками, а вот двигательные отсеки и топливные системы оставались практически нетронутыми осколками и снарядами. Тупые военные каждый раз делали вывод, что надо бронировать самые дырявые места, так как по ним больше всего бьют! Это же в каком-то смысле даже логично, не правда ли? Но потом в их тупой и унылой жизни появился яркий и издалека видный венгерский учёный-математик Абрахам Вальд, он-то им и объяснил, что это и есть та самая ошибка выжившего. Эти самолёты с изрешеченными фюзеляжами как раз-таки ВЕРНУЛИСЬ, а повреждения не вернувшихся самолётах посмотреть не удастся, ибо океан надёжно хранит свои секреты, поэтому надо укреплять защиту в тех местах, которые наименее всего пострадали на вернувшихся самолётах, ибо вот эти возвращенцы получили столько немецко-фашистских пиздюлин и вернулись на аэродром, а про неудачников уже ничего узнать не удастся.

В сюжете используется пример иного рода, когда бабульки и детишки, опираясь на былой житейский опыт, кажутся слабыми и нежизнеспособными (ну реально, какую угрозу может представлять 80-летняя бабка или 10-летний пацан?), поэтому можно особо не париться об их опасности, в то время как следовало задуматься о том, каким образом эти «слабаки» дожили до текущего момента. Я бы назвал это «ошибкой умершего», но, думаю, уже давно есть специальный термин.