Туфли! Или ботинки. Назад пешком пойду.

К счастью, мучиться долго не пришлось. To ли боги услышали мои молитвы, то ли небеса сжалились, но до торговых улиц мы добрались быстро и почти не пострадав. Потрепанные нервы ведь не считаются, так? А вот дальше я отомстила шахху за все, начиная вынужденной клятвой и заканчивая экспериментальным средством передвижения. Для начала дотошно расспросила про каждого скупщика золота. А точно ли нас не обманут? Не ошибается ли уважаемый поисковик, что у господина Горда мы выручим за пятак колец в полтора раза больше, чем у господина Дерха? Точно-точно? И господин Горд не посчитает меня воровкой, если я приду вся такая камнями наряженная? А вдруг я захочу обратно выкупить мое добро? Нет-нет, я все понимаю, но подстраховаться-то нужно! Впрочем, шахх оказался прав. Драгоценности я продала безо всяких проблем и даже больше, чем рассчитывала в начале. И даже чуточку смягчилась, прижав к груди увесистый мешочек. Ровно до первой обувного магазинчика. А вот там… Как-то так само получилось, что перед глазами всплыл наш с мамой последний поход к модистке. Четко так представился. Я даже вспомнила, как мама цеплялась к каждой мелочи, чтобы ее дитятко на собственной помолвке не ударила в грязь лицом. А уж если учесть, что магазинчик оказался добротным и радовал глаз богатым выборов, то Змею не позавидуешь. Как и торговцу. Бедный мужчина, не видевший призрака, но отлично слышавший все мои многочисленные вопросы и придирки, принимал все на свой счет. В итоге меня радовал ответами не только призрак, обязанный клятвой отвечать на все мои вопросы правдой, но и милый толстячок, активно прикладывающий платочек ко лбу и убирающий выступивший пот. Я была счастлива. Правда! Получилось не только прикупить себя обуться, но и получить хорошую скидку с просьбой в следующий раз посетить торговца обуви на соседней улице. Мужчина так сильно расхваливал его магазин и товар, что я поняла главное — любимый конкурент. А уж когда я перешагнула порог гостеприимного магазинчика, взглянула на стремительно темнеющее небо и вздохнув посетовала, что неплохо бы ускориться и прикупить не только белье, но и собственной (не заимствованной) одежды, случилось чудо. Действительно чудо! Назвать сказочное предложение от представителя самой высокомерной расы как-то иначе невозможно.

Перемирие.

Временное, конечно. До первой стычки. В любом случае это было хорошее начало сотрудничества.

Дальнейшие события ничем примечательным не отличались. Я с удовольствием бродила по городу, мечтательно рассматривала зажигающиеся огоньки и… нервно теребила красный в золотой оправе камень. Было страшновато, особенно когда взгляд какого-нибудь встречного вампира останавливался на мне. Как-то вылетело у меня из головы, что именно про камень говорил Каллист и как его стоит носить, но точно помню, что это украшение — моя, надеюсь не мифическая, защита от всех вампиров. К счастью, никто нападать на меня не спешил, да и сумки прилично оттягивали руки, так что единогласно мы с Амревисом решили закругляться. Не знаю, чем прогулка надоела призраку, но мне уже хотелось поймать приличный экипаж и бросив покупки, вытянуть ноги на лавочке. И получилось ведь! Я даже восхвалила прародителей за долю везения, выпавшего на мою голову. Только вот размечтавшись и разомлев от хорошего окончания дня совершенно упустила из виду то, что мы с этой вредной дамочкой обычно ходим по разные стороны дороги.

Зря!

Первым неладное почувствовал призрак, быстро исчезнув в моем браслете.

Когда в полумраке пойманного на дороге экипажа зажглись два красных огонька прямо напротив меня, я чуть не завизжала. Даже открыла рот, но не смогла произнести и звука. Горло сдавило спазмом, мурашки промаршировали под похоронный марш в моей голове и даже волосы на затылке зашевелись. А вот когда все в том же полумраке раздалось тихим и ласковым голосом «как погуляла?», захотелось упасть в обморок. И вроде бы сидящий напротив вампир был мне до боли знаком, но успокоения от узнавания не произошло. Почему-то стало еще страшнее. Сразу вспомнилось разрешение гулять на все четыре стороны, но только с завтрашнего дня. И вроде бы подчиняться я не обязана, и…

— Что купила? — Каллист был убийственно спокоен. С виду.

«Взбешен», — подсказал внутренний голос таким драматическим баритоном, что сразу понятно кто залез мне в голову.

И как-то я сразу порадовалась, что в экипаже полумрак, потому что у мужчины напротив наверняка еще и клыки красиво удлинились. Раза в два. С трудом сглотнула.

— Похвалишься? — ласково поинтересовался вампир, не дождавшись от меня ответа.

Смогла только отрицательно покачать головой и… Да что ж это такое! Последний раз мне так страшно было лет в девять. Когда нас с Арианкой застукали с соседскими мальчишками на ярмарке. Отец так ругался, что я потом неделю сидеть нормально не могла.

«Я бы признался», — посоветовали практически с того света.

И так грустно стало. И себя так жалко. И зря я Каллиста не послушалась. Сходила бы завтра по магазинам, погуляла бы под охраной, и вообще…

— Это что?

А это мой взбешенный собеседник устал дожидаться от меня ответа, сунул нос в мою самую большую и провокационную сумку и достал… Эмм… в общем достал. Красивую такую вещь, практически прозрачную с золотой вышивкой на самом стратегически важном месте. Просто Каллист был прав, когда сказал, что мода вампирская отличается. Вот когда я разглядывала вещи Элизы, то не сильные различия увидела, и когда одежду в магазинах рассматривала тоже. А вот когда мы с Амревисом дошли до магазина белья, и он предложил подождать меня снаружи, спрятавшись в дверной колокольчик, тогда да — осознала. Насколько мой вампир извращенец и какое различие в одежде он запомнил. Или может быть призрак специально водил меня по тем местам, где можно раздобыть готовую одежду для человека? Все же вампирши выше и…

Нетерпеливое покашливание нарушило ход моих мыслей.

— Решила попрактиковаться в соблазнении? — голос Каллиста стал мягче и более нормальным. Показалось что ли? Не показалось. Он еще и насмешливо добавил:

— Я весь к твоим услугам.