— Маячащее на горизонте правление? — мой вампир горько усмехнулся.

— Оно самое! — торжествующе заметил старшенький. — Тебя отец высылал всего на три года, а ты все не возвращался и не возвращался. Наши письма не вскрывал, кровную связь заблокировал, ну и…

— Я был занят, — ожесточенно перебил Каллист.

Его старший брат пакостливо улыбнулся и выбил весь воздух из моих легких одной фразой.

— А то! Вижу я, что тебя задержало. — Мои щеки предательски запылали. Георг улыбнулся шире и елейным тоном продолжил: — Дела оказались настолько важные, что новые попытки захватить власть тебя не интересовали. Знаешь, наш младшенький так сильно не горит желанием занимать место наследника, что умудрился достать даже меня!

Пока я непонимающе посматривала то на одного, то на второго вампира ворота крепости громко хлопнули. Я и среагировать не успела, как оказалась лицом к лицу с незнакомым мужчиной. Очень неординарным мужчиной, который, окинув меня взглядом, скривился, резко дернулся и отступил.

— To есть ты, — угрожающе начал незнакомый вампир, — все это время шлялся не пойми где, выбирая себе служанку?!

Ну, это я так думаю, что вампир, а так мало ли, что за мужик на горизонте нарисовался! Клыков не видно, ростом не вышел, ведет себя по-хамски, да еще и одет странно. Черная рубашка с такого же цвета штанами, массивные ботинки и широкий металлический ремень. Да и кожа не столь бледная, как у Каллиста или Георга. Может он и не вампир вовсе? Сверкнула на своего вампира глазами, а тот стоит и улыбку прячет. Надо мной наверняка потешается, гад! Знала же, что платье служанки мне аукнется. Молча поджала губы, ожидая продолжение концерта. Каллист вздохнул, но веселиться не перестал. Притянул меня к себе, заключая в капкан своих рук, и зарылся лицом в мои волосы. И пока недовольный незнакомец бесился еще сильнее, выговаривая все, что думает о безответственном поведении наследника, Каллист вздрагивал от беззвучного хохота. Ну, гад клыкастый, как есть гад!

— Почему наследник? — искренне удивилась и тут же возмутилась: — Ты же средненький!

— Потому что самый сильный, — припомнил он мне мою же сказку, глубоко вздохнул и, бросив взгляд на пустующее место, туда, где еще минуту назад стоял Георг, недовольно добавил: — Ну и потому, что старшего брата из лаборатории вытащить практически невозможно и отец давно махнул на это дело рукой.

— To есть не повезло? — понятливо уточнила. — А этот тогда почему на тебя орет?!

И пальцем так в не понравившегося мне мужчину тыкнула. Незнакомец аж рот приоткрыл от поведения невоспитанной «служанки», опомнился, рот прикрыл, руки на груди сложил и стоит весь такой мрачный премрачный. А не… точно вампир, вон угольки в глазах появляться начали. Только все равно он какой-то неправильный что ли!

— Не переживай, — ухмыльнулся Каллист, — он и на тебя орать будет. Ты же просила наставника? Знакомься, начальник службы безопасности, мой сводный брат Давид. Тот, который дурак.

— Это я дурак?! — задохнулся младшенький от возмущения, а я поняла, что Каллист сказки наши все-таки читал.

Осторожненько сделала шаг назад, сильнее прижимаясь спиной к мужской груди. У меня вообще появилось желание развернуться, обнять вампира, спрятав у него на груди свое лицо и сказать, что я в домике. Вместо этого тихо поинтересовалась:

— Как насчет замены будущего наставника? Мы это… характерами не сойдемся. Вот!

— Извини, принцесса, — ничуть не разжалобился вампир, — магов среди нас мало, да и доверия достойны единицы. Поэтому нет.

— А меня ты спросить не забыл? — вскинул бровь страдалец.

Точно говорю страдалец. Вот как познакомится со мной поближе, так им и станет!

— A y тебя нет выбора, — хохотнул Каллист. И тут же став серьезным, попросил: — Введешь в курс дела?