Сет в панике глянул на дверь, потом снова — на содержимое ларца, рассыпанное по полу: сверток с тканью и древние пожелтевшие страницы. Если сейчас он уйдет, все эти смерти будут напрасными. И убийства не прекратятся.
Поборов панику, бившуюся в груди, Сет упал на колени и начал лихорадочно собирать реликвии на ощупь. Собрав все, он захлопнул крышку.
— Уходи немедленно, — закричал он Зое, устремившись к двери. Оставалось несколько дюймов. Зоя проскользнула легко.
— Держи, — крикнул он, проталкивая в щель ларец. Зоя приняла. Сет втиснулся в проем — тот продолжал сужаться.
Он не протиснется! Сет чувствовал, как стальные края двери давят на него, прижимая спиной раме. Его опять охватила паника. Хотелось кричать. «Не сейчас», — хотелось крикнуть ему.
35
— Отдайте мне ларец. — Страттон говорил безапелляционно, будто приказывал.
Зоя не обратила на его слова внимания — она стояла на коленях рядом с Сетом на твердом неровном полу соляной пещеры. Риджуэй никак не мог перевести дух и успокоиться — его по-прежнему трясло после побега. Ему удалось выскользнуть со Страстями Софии за миг до того, как тяжелая дверь хранилища захлопнулась. Еще секунда — и его бы раздавило как муху, но он вывалился из узкой щели и упал лицом вниз рядом со скелетом мертвого эсэсовца в полном обмундировании.
Он упал на ларец сверху, задыхаясь от напряжения, боли и ужаса — он все еще видел, как стрелы пригвоздили Гюнтера к стене, и не один раз, а дважды. Он навсегда запомнит, как застыли глаза старого австрийца, когда он умер, и как продолжала конвульсивно дергаться его правая рука.
— Ларец сюда! — приказал Страттон.
— Отвали, Страттон! — рявкнула Зоя, которая в этот момент склонилась над Сетом. Слезы облегчения и благодарности лились из ее глаз. — Слава богу, ты цел.
— Ларец! Сейчас же! — Голос Страттона сорвался на крик.
Зоя разъяренно повернулась к нему, но злые слова застряли у нее в горле, когда она увидела смотревшее на нее дуло пистолета. В другой руке Страттон держал фонарик и светил ей в лицо. Она прищурилась.
— Что?.. — Она не понимала, что все это значит.
— Отдайте ларец, — повторил Страттон. — Немедленно!
В темноте они услышали шорох шагов по соляному полу.
— Вы, отец! — Страттон направил фонарик на Моргена. — Стойте на месте или я пристрелю ее.
Морген остановился. Сет сел.
— Не двигаться! — скомандовал Страттон. — И без глупостей.
Сет посмотрел вверх — у него на миг помутилось в голове, однако новая угроза быстро привела его в чувство.