Как так получилось?!
Все очень просто. Собрались мы во дворец, следуя плану Рионея и его команды. Я переоделась в достойное платье, но не заказанное химерой, а из своих запасов. Благо, в пространственном кармане чего только не завалялось. Парни из команды Рио тоже принарядились. Двое присоединятся к нам за ужином. Остальные будут невидимыми помощниками. Они же должны были проследить, чтобы нас не обнаружили, следуя все тому же плану.
На самом деле все пошло не так с самого начала. Начнем с того, что гости Императора вели себя странно. Рио представлял меня чужим именем. Химеры при этом улыбались. Кто насмешливо, кто жалостливо, кто издевательски. Мало кто при нашем знакомстве оставался равнодушным. Что начало напрягать. И насторожило. Я не то, чтобы много общалась с химерами ранее. Но Эррих, Рионей, Соар, те потерявшиеся на тридцать лет мужчины. Все они вели себя совершенно иначе. Согласна, приближенные ко двору могут и не такое себе позволить. Только вот мне кажется, что в воздухе витает что-то такое. Опасное для меня. Заговор, можно сказать.
Потому я была готова ко всему. И благодаря этому избежала страшной участи. Оказывается, Его Высочество Рионей не впервые появляется во дворце под иллюзией и чужим именем. И придворные узнают принца в любом виде. Не удивлюсь, если каждый второй присутствующий имеет артефакт, позволяющий видеть сквозь иллюзии. Тогда и меня могли узнать. Все же, принцесса соседней Империи.
Вот это все поначалу было просто подозрением. Мы знакомились с другими гостями. Общались. Ожидали непонятно чего. Император должен был явиться к началу ужина. По плану к этому времени мы с Рио собирались скрыться. Я то ли сознание потеряю, то ли плохо себя почувствую. Но не когда мне захочется. Рионей подаст знак в нужный момент. Что тоже вызывало вопросы.
И вот время, когда Император с минуты на минуту должен явиться. А принц и не думает уходить. Что еще больше напрягает. Явно ощущается какая-то подстава.
И я все еще не понимаю, чего от меня хотят. В чем причина? И что является целью?
Игры принца меня настораживают. Ничего не понятно. Но одно ясно. Нам с Рионеем не по пути.
А за то, что опять использует меня, поплатится.
Решила. Сделала. У меня всегда так.
- Вот. Выпей. Ты слишком бледна и встревожена, - говорит мне Рионей в какой-то момент, протягивая бокал вина.
У него такой же. Вино мне можно. Немного. Но не хочется. Особенно, учитывая, что вручив мне бокал, принц не сводит с него глаз. Что довольно-таки странно. Он явно с нетерпением ждет, когда я опустошу содержимое бокала.
Плавали, знаем. При дворе у деда чего только не случалось. И приворотное девушкам подливали одно время так же часто, как и комплименты отвешивали. На дракониц оно почти действует. Но в этом и суть, что почти. Если девушке нравится тот, кого она увидит первым после выпитого зелья, то тогда ей становится трудно держаться. В смысле, обычно такие истории заканчивались поцелуями в саду. И пощечинами, ведь драконицы понимают, когда они действуют по собственному желанию, а когда под воздействием зелья.
Рио должен знать об этом. И знает, в этом почему-то нет сомнений. Но тогда зачем?! Рассчитывает на те самые поцелуи в саду? Или тут более масштабный замысел?!
Если представить, что присутствующие в курсе, кто я. И не сомневаюсь уже, все прекрасно осведомлены, что перед ними принц Рионей, а не лорд Тимпариос, под чьим именем Рионей здесь находится. И я выпью зелье. Симпатия присутствует. Не зря же мы каким-то образом идеальная пара, если верить химере.
И то, что мы не спешим удалиться до прихода Императора. Все это очень напоминает подставу. Как там принц мне недавно заявил? Он не отдаст меня Эрриху. Понятно теперь.
И вот что странно. Я все это понимаю. И не бешусь, не устраиваю скандал. И даже не показываю, что в курсе. Наоборот, я пригубила вино. Вернее, сделала вид. А на самом деле воспользовалась магией и незаметно поменяла содержимое наших бокалов.
На химер, насколько мне известно, приворотное зелье действует. Всего около двадцати минут. Потом организм справляется и наступает резкое отрезвление, так сказать. Ну вот и проверим сейчас.
Вот принц пригубил вино. Опустошил бокал. А дальше все просто. С помощью моей магии первой, кого видит Рио, оказывается очень нахальная и целеустремленная вдова, от которой мужчины стараются весь вечер держаться на расстоянии. Ну да, когда каждого оказавшегося рядом без стеснения рассматривают, как будущую жертву, то я их понимаю. Химеры охотники по натуре. А тут леди с иными представлениями об отношениях.
Я постаралась. Хотя выбор был невелик. И вот, перед принцем Она. А других Рио уже не видит.