— Был? — почему-то меня насторожило это уточнение. Не связано ли это с проклятием, о котором так неосторожно заикнулась леди Матильда?

Некромант не удостоил меня ответом, да и мы, похоже, пришли. Приложив руку к небольшой панели рядом со входом, мужчина едва заметно поморщился, а затем массивная железная дверь совершенно бесшумно открылась.

— Зачем такие предосторожности? — спросила я, не торопясь войти внутрь. Просмотренных фильмов про зомби мне хватило, чтобы понять, что они практически не обладают интеллектом, и простая закрытая дверь для них непреодолимая преграда.

— Потому что я не хочу, чтобы эти порождения Тьмы наводнили ближайший лес.

— Ты создаешь чудовищ? — из помещения тянуло холодом, как из прозекторской, и я невольно поежилась.

— Я экспериментирую.

В лаборатории зажегся свет, и Дэйм первым шагнул за порог. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, не давать же задний ход в самый последний момент.

Я оказалась в огромной помещении, в середине которого были установлены широкие металлические столы. Вдоль стен тянулись ряды шкафов, наполненные различным оборудованием и инструментами. В одной из витрин стояли колбы, наполненные мутноватой жидкостью, в которой плавали различные части человеческих тел.

— А где чудовища? — мой голос дрогнул. Взгляд невольно прилип к злополучной витрине, и по позвоночнику липкими щупальцами скользил холод.

— Там, — Дэйм показал на еще более массивную дверь в противоположной от входа стороне помещения, аккуратно между шкафами.

— И ты…, — я сглотнула. — Убивал ради своих экспериментов?

Именно такие мысли крутились у меня в голове, когда я смотрела на чью-то руку в банке.

— Разве я похож на чудовище? — невесело усмехнулся маг.

Я уставилась на него.

Шутит или нет?

Но некромант казался серьезным. Вот только слова, что готовы были сорваться с языка, прочно застряли в глотке. Наверное, ответ и без того отразился на моем лице, потому что Дэйм внезапно помрачнел.

— Нет, я не убил ни единое живое существо ради своих экспериментов, — он отвернулся. — Все эти люди умерли естественной смертью, более того, они подписали специальную бумагу о передачи мне своих мертвых тел в обмен на хорошую компенсацию их семьям.

— Дэйм, — позвала я. Мне вовсе не хотелось его обидеть.

— Что ты знаешь обо мне? — спросил он, внезапно обернувшись. — Что такого тебе успели обо мне рассказать, что ты видишь во мне монстра?

— Достаточно того, что я видела собственными глазами, — невесело усмехнулась я. Хочет выглядеть невинно обвиненным? А позвоночники я, наверное, из императорских магов выдергивала? Кровью я сама себя залила с головы до ног?