— Кольцо должен надеть тот, кто забирает душу себе, — с этими словами Лу протянул кольцо дочери.

Леона послушно надела его на палец. Из-за болезни она была намного худее меня, и я опасалась, что кольцо будет спадать с тонкого пальца, но оно мгновенно подстроилось под ее руку. Сжалось и туго обхватило основание пальца.

— Теперь возьмитесь за руки, — велел Лу.

Аяксу пришлось подвинуться, чтобы я присела на край тюфяка. Агэлар шагнул ближе ко мне и опустил ладони мне на плечи, желая поддержать. Но Лу сказал, что сейчас ко мне нельзя прикасаться. Это помешает нашему с Леоной контакту.

Агэлар нехотя отступил, но недалеко. Так и остался стоять за моей спиной, готовый в любую секунду прийти на помощь. Ощущать его поддержку было бесценно.

Мы с Леоной переплели пальцы, как велел Лу, и он дал следующее указание:

— А сейчас, дочка, все зависит от тебя. Ты должна активировать кольцо и захватить с его помощью душу. А вы, госпожа, постарайтесь не сопротивляться.

— Я-то не буду, — сказала, — а вот вторая душа без боя не сдастся. Но я со своей стороны буду выпихивать ее всеми силами.

— Ничего, я справлюсь, — слабо улыбнулась Леона.

— Только постарайся нас не перепутать, — неловко пошутила я.

Не хватало еще очутиться в теле Леоны, отдав свое в полное распоряжение Катрины.

В кибитке повисла напряженная тишина. Мы с Леоной, не отрываясь и практически не моргая, смотрели друг другу в глаза. Все прочее перестало существовать, остались только мы. И еще кольцо на пальце Леоны. Я чувствовала идущий от него жар. Надеюсь, оно не обожжет руку девушке.

Ощущение было, словно из меня что-то тащат клещами. Ухватились за самое нутро и тянут, тянут, а оно, будто резина, все растягивается, но кажется, вот-вот порвется.

А еще меня как будто скребли ногтями изнутри. Это Катрина цеплялась за тело. Буквально вгрызалась в естество. Отрывать ее приходилось с мясом, больно. Пусть снаружи это было незаметно, но внутри я вся была изранена и истекала кровью.

В какой-то момент перед глазами блеснула яркая вспышка. Возможно, это засияло кольцо, или мне вовсе почудилось… Я инстинктивно зажмурилась, а когда снова открыла глаза, была уже не в кибитке. Строго говоря, я была нигде.

Там, где очутилась, ничего не было. Один густой, непроницаемый серый туман. И пустота. Ее я сразу уловила и поняла — куда ни пойду, везде будет одно и то же, а точнее — ничего.

— Здесь есть кто-нибудь?! — крикнула.

Мой голос потонул в тумане. Не было ни эха, ни даже громкого звука, хотя я кричала во всю силу легких.

Стоять на месте и ждать непонятно чего глупо, и я сделала шаг в неизвестность. Но далеко не ушла. Туман вдруг напал на меня. Грубо толкнул в левое плечо, да так, что я едва устояла на ногах.

— Эй! Прекрати! — возмутилась я.