— Я не думаю, я знаю. Я слишком давно живу на этом свете, Никос. Многое повидал. Время идет, но ничего не меняется. А если меняется, то не в лучшую сторону. Люди больше не хотят работать. Праздность и жадность расползаются по миру, как чума. Бездельники живут лучше трудяг, хитрые лучше честных, а грешники лучше праведников. Порядочных гонят со двора, а подлых предателей осыпают золотом. Пойми, если я покину пещеру, это продолжится с новой силой! Человек должен добиваться достатка и приумножать его своим трудом. Только своими руками, своей головой. Соленым потом и кровавыми мозолями. Не зря говорят, что человек сам кузнец своего счастья. Нельзя жить взаймы. Чужой кусок поперек глотки встанет. Эти сокровища — не мои, не твои, не короля и не герцога. Они ничьи. Лежать им здесь до скончания века… или до моей кончины…

— …Кажется, я начинаю тебя понимать… Почти то же самое говорил мне отец. Он сказал, что незаработанные деньги не приносят счастья.

— Точно! Я же говорил, что у тебя очень мудрый отец! Прямо как дракон, — Добруж усмехнулся. — Слушай своего отца, Никос… И, прости, но я не могу выполнить твою просьбу. Если они придут за сокровищами, мы будем биться.

— Да, я понял… Жаль. Мне, казалось, мы нашли удачный выход из всей этой истории. Как говорят у нас, чтобы и волки были сыты и овцы целы, — с грустью констатировал пастушок.

— Но так не бывает.

— Да, теперь понимаю…

Никос бросил взгляд на сокровища. Одинокий лунный луч, падавший на них от входа, рассеивался по пещере безжизненно-бледным серебристым светом. «Действительно, мертвый груз», подумал мальчик, а вслух сказал:

— Добруж, я тебя очень прошу. Не дай себя победить! И, пожалуйста, будь осторожен. Обещай беречь себя.

— Хорошо, — улыбнулся дракон, — обещаю.

— И знаешь… У меня еще никогда не было такого хорошего друга.

— У меня тоже.

Мальчик обнял дракона за шею на прощание.

— Ну, все, мне пора.

И Никос направился к выходу из пещеры. Добруж вышел следом, проводить друга. Небо на востоке начало светлеть, и сердце паренька испуганно замерло. Неужели они так долго проговорили. Он должен был успеть до рассвета, но теперь получалось, что через полчаса взойдет солнце, а ему еще предстоит обратный путь в долину.

— Не успею! — горестно выкрикнул он.

— Что случилось?

— Не успею вернуться за светло! Если мое опоздание заметят, будут неприятности. Станут расспрашивать: «Куда ходил? Зачем?». Я должен был вернуться до рассвета. А теперь…

— Успокойся, Никос, — улыбнулся Добруж. — Садись на меня. Долетим до дома за пять минут.

— Нет, нет! Ты что? Там солдаты! Если тебя заметят…

— Никос, они все равно знают обо мне. Рано или поздно нам придется с ними встретиться.