— Что-то потерял? — спросил меня Витольд Юхимович.
— Да, — ответил я. — Ваши вещи.
— А-а! — усмехнулся он. — Наблюдательный парень! Они не здесь, я в вагоне спать буду. Но если позовете меня к завтраку — не обижусь!
— А мишкы у вагони? — хмуро спросил Петр.
— Нет, мешки не там, мешки в соседнем. — сказал, не оборачиваясь, полковник. — И не надо за них волноваться.
Петр полез под стол, вытащил из сумки трубку и кулек с примовским табаком.
Молча набил трубку и, встряхнув в руке спичечный коробок, поднялся и вышел в тамбур.
— Мне тоже иногда приходится делать не то, что хочу, а то, что надо, — проводив взглядом Петра, произнес полковник. — И ничего. Это жизнь…
Глава 65
Часа полтора спустя, когда состав уже миновал Ростов-на-Дону, закипевшая в титане вода растопила лед недоверия. Титаном занимался полковник, и он же внес в купе пять стаканов кипятка, а потом бросил в каждый из них по одноразовому пакетику чая.
— У меня и сахар есть, — сказал он, выкладывая из кармана джинсовой куртки несколько упаковочек «железнодорожного» сахара. — Угощайтесь!
— А що тут у вагони? — спросил после чаепития Петр.
— Китайские детские игрушки и вьетнамский бальзам, — мирно улыбаясь, ответил полковник.
— Игрушки? — недоверчиво переспросил Петр и ухмыльнулся.
— Пошли! — Полковник выбрался из-за столика и, остановившись у купейной двери, оглянулся.
Мы с Петром прошли за ним в тамбур. Он открыл ключом дверь в грузовую часть вагона и пропустил нас вперед.
Вагон был доверху заполнен картонными коробками и фанерными ящиками. Узкий проход между ящиками и коробками вел к небольшой свободной от груза площадке с внутренней стороны откатной двери. Там, в тусклом свете, падавшем из маленького вентиляционного окошка, на деревянном полу лежали две палетты, поверх которых был расстелен синий спальный мешок. Рядом мы увидели фанерный ящик, видимо заменявший стол, и рюкзак полковника.
Мы остановились перед этим лежбищем.
— Я вас не на экскурсию привел, — раздался за спиной непривычно сухой и строгий голос Витольда Юхимовича.
Он прошел вперед, присел на свой импровизированный матрас и прищурился, глядя на нас снизу вверх.