В кабинет вошла секретарша. Молодая светловолосая девушка лет двадцати пяти. Её спортивная, подтянутая фигурка сразу притягивала взгляд, ибо была страсть как идеальна. Она поставила на столик небольшой поднос с чашками и чайником, из тоненького носика которого едва заметно шёл пар.

— Что-нибудь ещё, господин президент? — поинтересовалась она.

— Нет, спасибо! — ответил президент. — Иди Маша.

Секретарша едва заметно поклонилась, одарила мужчин своей очаровательной улыбкой и бесшумно исчезла за дверью.

— Что говорит по этому поводу Совет планетарной обороны? — вернувшись в реальность, и вновь обратившись к звёздной карте, поинтересовался генерал.

— Там одна грызня да склоки. Всё делят мир. Не могут привыкнуть к многополярности. Сказать по правде, мы им ещё не сообщали.

Президент подошёл и разлил ароматный чай по чашкам. Чудный, давно забытый запах наполнил помещение кабинета.

— Чай! Индийский? — удивился генерал и улыбнулся. — Сто лет не пил настоящего.

— Да, с момента начала войны. Тогда лишь благодаря институту Вавилова и сумели сберечь. Иначе сейчас бы локти кусали, да с голоду землю жрали. — Лицо президента словно окаменело. — Этим западным зверям лишь бы продать. А что дальше будет, их не волнует. Как говорится, после нас хоть потоп!

— Не могу не согласиться с вами! — генерал отхлебнул ароматного напитка и, несмотря на обжигающее нёбо чувство, задержал чай во рту, затем закрыл глаза и проглотил. — Чудесно!

— Я вот что хотел обсудить с тобой, Сергей Владимирович. — Президент явно подбирал слова. — Из твоих бывших подопечных, что из первого набора, кто-нибудь ещё остался? Ну, в строю или хотя бы в живых?

Генерал поставил чашку с горячим напитком на столик.

— Нет, — покачал он головой, напрягая память. — Никого не осталось. Все либо погибли, либо пропали без вести. Двое сошли с ума и умерли в Кащенко несколько лет назад, о чём я получил официальное уведомление из Министерства обороны. — Генерал немного помолчал, словно размышляя о чём-то.

— А что с Z2–17? — вкрадчиво спросил президент.

Бирюк помрачнел и, тяжело посмотрел на главу государства.

— Простите, господин президент. Но я посчитал, что эта тема не совсем уместна для беседы.

— Так что с ним? — президент был настроен весьма серьёзно. — Вы единственный в курсе, где он? Кто-то ещё знает об этом? Вы в курсе, что с ним сейчас?

— Эта тема слишком тяжела для меня. — Ответил генерал.

— Тебя мучает совесть, Серёжа? Но по законам того времени, ты поступил правильно. Я не осуждаю, да и никто не осудит. Не вини себя. Преступник должен сидеть в тюрьме. Любое зло должно быть наказано и неприкасаемых здесь нет.

— Но ведь он герой! Он спас нас тогда.