Проследив, чтобы все взошли на мост, Леголас обернулся к Веронике и вкрадчиво прошептал:

— Я помогаю вам, дух. Но не вижу вашей благодарности в ответ. Я же сказал, что провожу вас до тронного зала, потом вниз в темницу. Вы не сойдете с тропы.

— А потом отпустите? — радостно спросила Ника, готовая его зацеловать в благодарность.

— Зачем? — удивленно отстранился от нее эльф. — Вы так стремитесь сюда попасть, чтобы потом уйти? Поживете, насладитесь наших особым гостеприимством для особенных гостей, а вот потом, возможно, я дам шанс вам сбежать, договорились?

Сложив руки на груди, Леголас ждал ответа от Ники, которая пораженно открыла рот.

Но собравшись с силами, громко выкрикнула, протестуя:

— Нет! А моя учеба? Я утром должна уйти!

Эльф покивал головой, соглашаясь с логичностью ее доводов:

— Все верно ты молвишь. Скоро ночь — вы пришли, — посмотрев вверх, Леголас окунулся в закатные лучи солнца, довольно щуря льдистые глаза, — а утром, в предрассветной заре, все тени исчезают, и вы тоже.

Раздосадованно вздохнув, Ника приблизилась к эльфу и попыталась донести свою истину:

— Да нет же, мне надо…

— Я понял вас, дух, — остановил ее рукой Леголас, немного улыбнувшись, вынес окончательное решение. — Посидите в темнице до утра.

— Господин Леголас, прошу, сжальтесь! До утра мне никак нельзя! — вскричала Ника, готовая вновь разрыдаться.

Вот и первая ее экскурсия — просидеть до утра в темнице эльфов! Прелесть! Лучше никто не придумал! Вот доберется она до Роберта, ух, она ему устроит выволочку!

— Не стоит так переживать, дух. Все будет так, как сложилось в великих песнях! Пойдемте, все уже у отца, а мы тут, — позвал расстроенную девушку, опять удерживая ее за руку.

Он спешно вел Нику по мосту, подстраиваясь под девичий шаг. В быстрых водах лесной реки искрились последние лучи солнца, на лес быстро опускалась ночь. Но Ника ничего этого не замечала. Ее тревожило, что она чувствует все слишком реально, даже приятный запах стала различать, чуть уловимый, но он исходил от этого невыносимого эльфа. Все признаки того, что она тронулась рассудком, и светило ей в ближайшем будущем соседняя палата с бедным Сидоровым.

— Как вы это делаете? — повторила попытку дознаться до правды Ника, трогая такую реальную ладонь Леголаса.

Тот на ее вопрос только лишь улыбнулся и вошел в распахнутые ворота, которые бесшумно закрылись за их спиной, отрезая от лесных звуков.

— Господин Леголас, а может, не надо меня сажать в темницу, ну пожалуйста, — взмолилась Ника, когда под пальцами почувствовала шероховатость стен.

Ей точно будет не выбраться из нее, может, остальные и пройдут, а она?