С черной башни вдруг сорвался назгул и полетел в их сторону. Приготовив лук, эльф вложил стрелу и, прицелившись в глаз дракона, отпустил ее. Попав в цель, эльф выпустил следующую. Крылатая Тварь взвивалась, бешено вращаясь, пытаясь лапой выдернуть стрелу из глазницы. Назгул дергал за поводья, удерживал животное на лету, но оно не слушалось, ревело от боли.

Выпустив клубы дыма, повозка последний раз издала страшный скрежет и приземлилась возле входа в пещеру.

Элронд ловко выскочил из мобиля, помог Сидорову и поволок шатающегося человека туда, где бурлила лава, туда, откуда появилось Единое Кольцо, чтобы отправить его обратно.

Тяжело поднявшись на ноги, Леголас сморщился от разительного амбре, исходившего от него. Три бутылки разбились, обрызгивая эльфа, последняя уцелевшая валялась под ногами. Попинав ее ногой, Леголас нагнулся и поднял ее.

Сопровождение принца терпеливо ожидало возле повозки, внимательно оглядываясь по сторонам. Молодой эльф, соскочив на землю, направился за скрывшимися в проеме Элрондом и Василием.

— Если бы ты знал, как тяжело честному гному живется среди людей, — громко сетовал на жизнь человек, повиснув на хозяине Ривенделла.

— Прости, я эльф, мне сложно представить, — отозвался тот, быстро шагая вперед по длинному каменному уступу над бушующей лавой, от которой исходил адский жар.

— Они же меня в больницу, а за что! За то, что я якобы вино украл. Но я не крал! Я честный гном! Я вообще эльфийский компот не пью. Чего вы там его цедите. Вот самогон — это другое дело. Стой, стой, я забыл бутылку. Пошли обратно! — вскричал Василий, заартачившись, тормозя ногами.

— Василий, ты должен выполнить свое предназначение. Ты должен кинуть кольцо, а потом отпразднуем самым лучшим гномьим самогоном, даю слово короля.

— Обещаешь?

— Клянусь, — заверил его Элронд, таща силой за собой человека.

— Ты меня уважаешь? — подозрительно сощурившись, выдохнул в лицо эльфу перегаром Василий.

Элронд стерпел и тихо просипел:

— Конечно, иначе бы не был тут с тобой.

— Знаешь, я так не люблю зарвавшихся выскочек, как этот Саурон. У меня же пра-пра-пра-деда воевал! Тогда такая война страшная была, хуже, чем у вас. И знаешь, я в память о нем хочу совершить этот подвиг, — объяснил Василий и достал цепочку, сняв ее через голову, положил в ладонь.

Они уже дошли до самого конца уступа. Лава пузырилась далеко внизу, обжигающий пар иссушал кожу. Сидоров со слезами на глазах, крепко сжимая кольцо в руке, поцеловал кулак и выкрикнул в небо:

— Деда за тебя! Спасибо за то, что ты воевал за нас, за чистое мирное небо, за то, что я родился!

Размахнувшись, он выкинул кольцо, которое, блестя, полетело вниз.

— Моя прелесть! — оттолкнув человека, вслед за кольцом вниз бросился Голум.

Он поймал драгоценность в полете и, упав в лаву, поднял над собой, пытаясь спасти.