— Я ви-жу те-бя, Ве- ро-ни-ка, — от шепота некуда было скрыться, он все твердил и твердил.

Сжавшись в комочек, Ника подтянула колени к груди, как в детстве, когда пряталась под кроватью от противного соседского парня.

Кто-то рядом рычал и визжал, от чего тело девушки вздрагивало каждый раз. Вероника хотела стать маленькой, такой мизерной, чтобы никто не мог ее заметить, чтобы никто…

— Я ви-жу те-бя…

Вероника прикрыла уши руками, сглатывая слезы. Огненное око стояло перед внутренним взором, оно прожигало душу. Рядом послышались шаги, и легкий ветерок принес с собой прохладу.

— Я с вами, моя леди, — невозможно желанный голос раздался совсем близко.

Распахнув глаза, Вероника не могла поверить, что он пришел. Трандуил осторожно прижал нервно вздрагивающую девушку к себе, а она смотрела и смотрела в голубые любимые глаза, боясь закрыть свои, ибо опять она увидит око.

Эльф встревоженно шептал нежные слова, но Ника не могла разобрать ни слова, так как шепот все твердил и твердил, что ей не скрыться, что оно все равно найдет ее. Слезы безостановочно текли из глаз, застилая прекрасный образ эльфа. Боясь, что ей все это только кажется, Ника протянула руку и прикоснулась ладонью к щеке Трандуила, тот закрыл глаза, прижимаясь сильнее. Тепло кожи было тем якорем, к которому потянулась Вероника, вырываясь из паутины боли и отчаяния. Свет неожиданно полился из-за спины Трандуила, путаясь в белоснежных волосах. Этот ласковый свет обволакивал, прогоняя прочь мрак и мглу из девичьей души. Трандуил запел, эльфийские слова складывались в заклинания, наполненные исцеляющей магией. Волшебная песня нашла в душе Вероники отклик и приумножалась, усиливаясь с каждым ударом сердца.

Глаза эльфа как магниты манили к себе, звали. Слезы закончились, и девушка смогла вздохнуть полной грудью. Где-то на задворках сознания еще вспыхивали сигналы об опасности, но девушка не могла отвлечься от центра своей вселенной. Вероника не в силах была сдержаться и потянулась к любимому, овивая руками его шею. Трандуил замолчал, склоняясь над девушкой, поддерживая ей голову ладонью.

Мягкие губы прикоснулись к девичьим, стирая налет горечи. Они принесли с собой свежесть прохладного ветра, что гуляет в лесных полях. Они дарили сладость родника, наполняя жизненной силой. Они возрождали светлые чувства, разжигали очищающий огонь в крови. Как жаждущий, Вероника пила, и не могла напиться. Тянулась к свету, впуская его в себя, растворяясь.

Трандуил отстранился, заключая в ладони лицо Вероники. Девушка тяжело дышала, не могла оторвать взгляд от его покрасневших губ.

— Моя леди, когда же вы будете слушаться меня? Я же предупреждал вас, что вам не следовало выходить из дворца-крепости, — укоризненно спрашивал эльф, но в ответе он не нуждался.

Веронике вдруг стало стыдно за свой импульсивный поступок. Если бы она знала, что все обернется именно так, то никогда бы не ослушалась эльфа. Опустив голову, Вероника вдруг поняла, что мир наполнился звуками. И звуки говорили о том, что они находятся в самом центре сражения.

Оглянувшись, девушка в шоке смотрела, как вокруг них сражаются гномы и эльфы бок о бок, прикрывая их от прорывающихся орков.

— Нам пора, леди Вероника, — прошептал Трандуил, помогая девушке подняться.

Ноги не держали, норовя с любой момент подкоситься. Сильные руки эльфа надежно поддерживали, обнимая за талию. Ника обернулась в сторону ока, чтобы посмотреть страху в глаза, но башни не было, как и горной гряды которую венчала Роковая Гора.

— А куда башня делась? — спросила удивленно Вероника, не видя следов разрушений. В том месте, где она стояла раньше, не было ничего, словно никогда ее там не было.

Лесной король тоже обернулся, с удивлением взирая на ровную каменную пустыню.

— Где кольцо? — дернув девушку к себе, требовательно спросил седовласый старик у Вероники.

— Не знаю, — растерянно прошептала она, оглядываясь на Сэма, который лежал с закрытыми глазами на земле.