Серый человек вел Мирру темными сторонами улиц, скрываясь от фонарей. "Надо было кого-нибудь предупредить" - с опозданием подумала девушка. Эти люди могут сделать с ней все, что пожелают, и никто не узнает, где ее искать.
Наконец они пришли, вопреки опасениям, это была не таверна или лачуга, а приличного вида дом. Серый человек привел девушку к черному входу, прислушался, и тихо открыл дверь. Их встретила темная пустая кухня.
- Слуги уже спят, не следует им знать больше, чем пожелает их господин. - пояснил провожатый.
Они прошли в малую гостиную. В глубоком кресле, за чайным столиком сидел мужчина средних лет, просматривал бумаги. Черная, подернутая белыми седыми нитями борода покоилась на груди, а взгляд был уставшим. Заметив вошедших, мужчина поднялся, и, приблизившись, крепко пожал Мирре обе руки.
- Девочка моя, ты жива! Как же ты нас всех напугала! Рет, принеси нам чаю, и чего-нибудь перекусить! - отрывисто приказал он серому человеку. И снова, ласковым тоном обратился к Мирре:
- Присаживайся, моя дорогая, рассказывай, как живешь, никто не беспокоит тебя?
- Ээм... Простите, я получила записку, вы хотели меня видеть? - чем больше этот человек демонстрировал свое расположение, тем меньше он нравился Мирре, его поведение казалось излишне приторным, словно он играл роль в театре.
- Меня встревожило сообщение об отравлении. Тебя кто-то заподозрил? Что ты помнишь?
Рет принес чай, и теперь стоял у окна, словно наполовину скрываясь в тени штор. Мирра взяла изящную чашку с напитком, и принялась размышлять, что лучше ответить. Этот человек друг или враг, и кто он все-таки такой?! Молчание затягивалось.
- Не хочешь об этом? - понимающе спросил мужчина, - Хорошо, обсудим более насущные дела. Как движется наш план? Мои люди сообщили, что во время бала ты исчезла из танцевального зала, и много времени провела в библиотеке с его высочеством наследным принцем Данисом. О чем вы беседовали?
- Мы обсуждали красоту бального зала, и... - Мирре не хотелось делиться с этим человеком слишком личными вещами, - ...и обсуждали труды странников пустыни о небесных светилах.
- Ахахах, Данис неисправим! Находясь наедине с прекрасной девушкой, все что он может ей предложить, это вместе изучить научные труды. Однако, к более важному, вы говорили о Демиане?
- Нет, но его высочество Демиан заглядывал к брату.
- Вот как, и о чем же они беседовали?
- Честно говоря, они немного повздорили. Демиан обвинил Даниса в пропаже принцессы Арелии, и в том, что тот предпринимает слишком мало усилий для ее поиска.
- Это замечательно! - воодушевился мужчина, - И как отреагировал его высочество принц Данис?
- Нууу он был недоволен поведением своего брата. Простите, почему вас это радует? Если в королевской семье не будет мира, то это не закончится ничем хорошим для государства.
- Меня радует, что наши усилия дают свои плоды. Чем дальше Данис будет держать от себя брата, тем лучше для всех. Демиан всего лишь неотесанный солдафон, и если он займет трон, то это станет худшим событием в истории нашего королевства!
- Господин... - подал голос, забытый Рет, - Не стоит так горячиться.
- Да, ты прав, - опомнился мужчина. - Я иногда слишком поддаюсь эмоциям. Однако пока все идет как задумано. Еще немного, - обратился он к Мирре, - И ты станешь королевой. Как только мы избавимся от Демиана, и перерубим нити с Мериостеном - Данис сделает тебе предложение.