Потому маршрутчики в первые же дни получили дикие убытки. Основной грузопоток шел с утра на правый берег и вечером на левый, при этом без серьезной смены салона посреди пути. Большинство из них работало на хозяев и сдавалиежедневную таксу, а все чтополучалось заработать сверху, забирали себе, так что получилось, что они работали не просто бесплатно, а еще и остались должны. Замаячила забастовка или же повышение платы почти вдвое. Это возмутило всех остальных жителей.

Вот тут уже искать виновных стали не только игроки, но и серьезные дяди. Разработчики отказались отключать артефакт. Для этого нужно было вмешиваться в программный код, при этом в тот, что находился на главном сервере компании. А это геморрой еще тот и грозит обрушением целого региона. Все это на фоне грандиозного обновления, когда разработчики завалены работой по самые уши. Так что концерт продолжался. И грозил перерасти в нечто очень грандиозное.

Обычно артефакты работали две недели, плюс минус неделя, но манок третьего ранга мог продержаться и втрое больше. Да и не факт что вся эта толпа мобов разбежится, когда арт угаснет.

Все это докатилось до Воронова старшего, и его сынок резко заболел и свалил в неизвестном направлении поправлять здоровье. А вот оставшиеся без вожака подпевалы приуныли и попали под прессинг игроков. Как ни странно, но к концу недели несколько авторитетных лидеров команд выступили в защиту ребят. Просто начали разбираться и оказалось, что не так уж они не правы.

Ворон выдал заказ на убийство малолеток, а Клякса его принял. Все это бывало и раньше, вот только считалось, что таким способом защищаются слабые игроки от зарвавшихся сильных. Шум и компания априори в этой ситуации слабая сторона и Клякса не имел права начинать отстрел. Не по кодексу чести это. Да и Ворон не имел права размещать на форуме официального сайта объявление об охоте. Остальные игроки согласились с лидерами и стали снова искать крайних.

Но на этом ничего не закончилось, а наоборот только началось. У всех к концу первой недели без игры, да еще и в преддверии обновления, началась ломка, и хотелось кого-то прибить. Раз нельзя в игре, значит нужно в реале. Оказавшиеся в окружении и без своего благодетеля, подпевалы как им и положено по статусу – запели. Новую песню. И эта песня пошла гулять по сети, обрастая подробностями.

Для начала, оказалось, что команда Шума отбитые на голову отморозки, что держали в страхе весь район. Они требовали ежемесячные взносы «за крышу», иначе сливали перса в ноль. По словам свидетелей бесчинств, их шестерка, а сюда включили и Велика, который всю неделю тусил с ребятами, не давала прохода остальным. Малолетние маньяки расстреливали все, что шевелится, ставили растяжки на каждом углу, и вообще от них житья не было. И Ворон со своими людьми в этой ситуации жертва, а не преступник.

Однако если игроки оказывались принципиальными, честными и смелыми, как команда Ворона, и не желали платить дань отморозкам, те натравливали на «отличных ребят» злобных бандитов. Игроки сначала посмеивались, но все же они умели обращаться с базами данных и информацией, и кто-то таки пробил по базе Велика и его родственников. Оказалось, что, действительно, брат одного члена команды только что откинулся, а отец до сих пор сидит на зоне и там в авторитете.

Ободренные успехом, подпевалы приплели сюда и Егеря. Выходило, что если бандиты не справлялись, как в случае с Вороном, у которого отец чин в полиции, на помощь прилетает спецназ, обязательно на броне и начинает валить всех с РПГ и АГС. Разрушать убежища сталкеров и откидывать тех назад в развитии. В ход пошло видео с Егерем. Кто-то на той вечеринке все же заснял атаку и внутренности базы Ворона во время удара. Народ впечатлило.

Дальше песня пошла по кругу. Вася описывал зверства Пете. Петя приукрашивал и рассказывал Саше. Саша спешил поделится с Васей. Вася, услышав свою историю, но с другого ракурса, начинал верить в свою же басню. Тут же находились свидетели, которые слышали постоянную канонаду взрывов гранат из их двора. И естественно рев движков БТРов. Правда никто не замечал, что стрелял из подствольников Ворон и его люди.

В итоге, начала рождаться легенда о команде совершенно невменяемых малолеток, которых крышует мафия и спецназ. Чуть позже всплыло видео и из карьера с медведем. Видео паршивое, дерганное и склеенное из кусков, снятое на тактические камеры очков. Но даже оттуда было понятно, что Шум и компания действительно ввязалась в бой с элитным мобом из военной локации, о котором многие даже не слышали. Получилось как в том анекдоте про медведя, русских охотников и американских туристов. Грызли? Зачем грызли? Ногами запинали. Большинство считало, что именно они и завалили того мишку. При этом забили едва ли не прикладами.

Опровергать слухи и домыслы не имело смысла. Все равно, что мочиться против ветра. Любое сообщение от их команды моментально хоронили под тысячей комментариев от свидетелей и очевидцев, желающих рассказать, как на самом деле было.

Потому оказавшись в самом эпицентре внимания, злобы и негодования игрового сообщества, ребята затихли как мыши и старались не высовываться. Сразу же после школы они прыгали в маршрутку и ехали в центр, где сливались с толпой обычных подростков. В основном проводили время в торговом центре, где располагался и этаж увеселительных заведений. Кинотеатр, боулинг, каток, куча пиццерий и ресторанчиков.

К своему удивлению им этот досуг понравился и даже пошел на пользу. Раньше они даже не осознавали насколько были напряженными их дни. Постоянный фарм и рейды, драки с зомбаками и прочими мобами, поиск ингредиентов и крафт. А главное постоянная настороженность. Только скинув с себя модули, они смогли расслабиться. Посмотреть фильмы или поиграть в боулинг. Такая атмосфера расслабляла и снимала стресс, так что никто ни о чем не сожалел. Этакий сталкерский отпуск.

Оставалось понять, как воспримет это Егерь и не посчитает ли такой ход капитуляцией. Но Князь всех успокоил. Варяг сказал, что Егерь более чем доволен. Слух о местечковом апокалипсисе, устроенном школотой, покатился и по соцсетям, так что вся страна была в курсе событий. Многие взрослые даже собирались на сафари в их город. Потому как большая часть игроков, располагающая временем, была из школьников и студентов, то и локаций для них генерировалось больше всего. Взрослую, и тем более военную локу, еще нужно поискать. А тут такой «флеш-моб» в центре города.

Так что сюрприз от Егеря оставался в силе, а вот в чем он заключался, не знал никто. Варяг лишь хитро прищуривался и ухмылялся. Все узнают, если заслужат, закончив четверть с хорошими оценками и тому подобные условия. Оставалось ждать.

*****

Сюрприз от Егеря оказался действительно сюрпризом, да таким, что мать пришлось едва ли не нашатырем откачивать. Большинство матерей, родивших сына, как огня боятся армии для своего чада. Обычно приступы паники у них начинаются ближе к восемнадцатилетию и то, в том случае, если сын не в состоянии откосить по здоровью или через университет. Здесь же четырнадцатилетний Шум собрался в армию. Попытки объяснить, что это всего на две недели и всего-то на учебный полигон, нарывались на тихую истерику.

Последнее время армию старались ставить на контрактные рельсы, сокращая обязательный призыв срочников. Точнее, вводили новые законы, по которым без службы в армии не имелось возможности карьерного роста во всех госструктурах и не только силовых. Даже выдвигать свою кандидатуру на выборы не имели права без военного билета. В школах и больницах дальше обычного учителя или доктора тоже не пойдешь. Что уже говорить о всяких налоговых и других инспекциях.

Попутно наводили порядок, как во взаимоотношениях военнослужащих, так и в борьбе с воровством и коррупцией. Сокращая количество, повышали и качество обучения солдат срочной службы. За те же деньги солдаты стреляли в три раза больше, повышая свою квалификацию. А последние лет пять, стараясь поднять престиж армии, на нескольких полигонах стали проводить реалити-шоу с участием военных. Вроде того же «танкового биатлона» или тактических учений «Охота на спецназ», «Царь высоты», «Морской рубеж».